يتلقى العلماء بانتظام صورًا لتضاريس المريخ ترسلها المركبة. لكن المنظر من الفضاء يمكن أن يكون مذهلاً أيضًا. أرسلت مركبة استطلاع المريخ (MRO) للتو صورة فضولالذي يتسلق ببطء ولكن بثبات منحدر جبل شارب.
العربة الجوالة هي تلك النقطة السوداء الصغيرة في وسط الصورة، والتي مع ذلك تعطي فكرة واضحة عما حققته كاميرا HiRISE MRO. ولإضفاء إحساس بالحجم، يبلغ حجم المركبة الجوالة حجم طاولة صغيرة تقريبًا وتقع بين النطاقات المظلمة والفاتحة على سطح المريخ.
تقوم كيوريوسيتي باستكشاف سلسلة من التلال القديمة على منحدر جبل شاربا (رسميًا جبل أيوليس)، وهي قمة فوهة بركان على مارسي. تحافظ التضاريس والصخور المحلية على معلومات حول كيفية ظهور الأشياء عندما تدفقت المياه هنا آخر مرة، أي منذ حوالي 3 مليارات سنة. جلب التدفق الحجارة والحطام الذي شكل تراكمه التلال.
تنتشر التدفقات الطينية على نطاق واسع على الأرض. في تدفق الفيضان، يتم الجمع بين سرعة الماء وقوة الجاذبية ودرجة الميل. يمكن أن يكون التدفق الطيني أيضًا عبارة عن شريحة جافة أو ناتجة عن نشاط بركاني، عندما تنفجر المواد من بركان، أو عندما تقترن الزلازل مع الثوران بإسقاط المواد أسفل سفح الجبل. عندما يرى العلماء مماثلة ل مارسييريدون أن يعرفوا كيف تشكلت هذه المناطق، وهل تم إنشاؤها بنفس العمليات التي تحدث على الأرض، وكم مضى على تشكلها؟ يجب أن يساعد الفضول والمثابرة والمركبات الأخرى في العثور على الإجابات.
يعد Gediz Vallis هدفًا بحثيًا للمركبة الجوالة في حد ذاته. هذا الوادي يمتد لمسافة 9 كيلومترات ويبلغ عمقه حوالي 140 مترًا، وربما ظهر في البداية بسبب حركة التيار، ثم جلبت الفيضانات اللاحقة الرمال والحجارة ذات الحبيبات الدقيقة إلى هنا. وستظهر الدراسات الجيولوجية لهذه الصخور تركيبها المعدني، وكذلك تأثير الماء عليها مع مرور الوقت.
تشكلت التلال تحت تأثير الماء الذي دفع الحجارة والأوساخ وقام ببنائها. الآن يحتاج علماء الكواكب إلى معرفة تسلسل الأحداث التي أدت إلى إنشائه. توجد أدلة في الصخور المتناثرة في هذه المنطقة. يبلغ ارتفاع جبل شارب حوالي 5 كيلومترات وهو في الواقع عبارة عن تراكم لطبقات من الصخور الرسوبية. لذلك، عند تسلق الجبل، يستكشف الفضول صخورًا جديدة. إذا تخيلت كل هذا على نطاق أوسع، فإن جبل شارب هو القمة المركزية لفوهة غيل، التي تشكلت منذ ما يقرب من 3,5 إلى 3,8 مليار سنة.
مع مرور الوقت، غمرت المياه الحفرة عدة مرات، في حين تغير المناخ المريخ ولم يحولها إلى صحراء متربة. ولعبت الرياح أيضًا دورًا في ملء الحفرة برواسب من الغبار والرمل. لقد جعل هذا التاريخ من الحفرة مكانًا جذابًا للاستكشاف، لذا تواصل كيوريوسيتي رحلتها إلى جبل شارب.
اقرأ أيضا: