ستقوم أداة المرحلة المبكرة، التي يطلق عليها اسم MAGGIE، بالبحث عن الماء على المريخ من الطبقات العليا للغلاف الجوي للكوكب. في الواقع، تلقت MAGGIE للتو الدفعة الأولى من التمويل من وكالة ناسا على الطريق الطويل للاستعداد للطيران.
ماجي، مستكشف المريخ الجوي والأرضي الذكي، هي مركبة إقلاع وهبوط عمودي تعمل بالطاقة الشمسية. ويشير وصفها الفني إلى أنها تستطيع الطيران لمسافة تصل إلى 179 كيلومترًا بشحنة واحدة، كما أنها قادرة على الطيران لمسافة 16 كيلومترًا تقريبًا في سنة مريخية واحدة، أي ما يعادل حوالي 048 شهرًا على الأرض.
ستحلق ماجي على ارتفاع 1000 متر فوق الكوكب الأحمر، وستركز على ثلاث مهمات علمية: البحث عن الماء، وفهم أفضل لمصدر المجال المغناطيسي الضعيف للمريخ، والبحث عن إشارات الميثان بعيد المنال (والذي قد يكون أو لا يكون إشارة للحياة). ، بحسب المصدر).
التحذير بشأن MAGGIE هو أن التكنولوجيا في مراحلها الأولى من التطوير، كما كتب المحقق الرئيسي Ge-Cheng Zha من شركة Coflow Jet, LLC في الملاحظات الفنية للمهمة. وبينما يبدو هذا المفهوم "ممكنًا"، يدعو تشا إلى إجراء المزيد من الأبحاث "في ظل ظروف الغلاف الجوي للمريخ" الذي سيكون أقل بنسبة 1٪ من مستوى سطح الأرض عند مستوى سطح البحر.
وقال تشا إن تأمين تمويل المرحلة الأولى من NIAC سيسمح باستمرار الفكرة، موضحًا أيضًا أن الطائرة ستكون مفيدة يومًا ما للبحث على نطاق واسع.
وفقًا لتشانغ، فإن MAGGIE سوف "يحدث ثورة في قدرتنا على استكشاف سطح المريخ بأكمله تقريبًا" وسيجذب انتباه الجمهور "لجرأته وتنوع البيئات التي يمكنه استكشافها ودراستها وتصويرها".
لا يضمن تمويل NIAC لـ MAGGIE بالضرورة تاريخ رحلة مستقبلي، ولكن هناك مركبات جوالة أخرى يمكن أن تتجه قريبًا إلى المريخ - حتى يتم حل مشكلات التمويل، أي ما دامت مشكلات التمويل مستمرة. يمكن أن تشمل مهمة إعادة عينات المريخ، والتي يمكن أن تعيد عينات من مركبة بيرسيفيرانس في ثلاثينيات القرن الحالي، طائرتي هليكوبتر إذا لم تتمكن المركبة من تسليم العينات إلى مركبة العودة بمفردها.
اقرأ أيضا: