مكتب المفتش العام للإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (وكالة ناساوجد مدقق الوكالة أن برنامج إرجاع عينات المريخ (MSR) واجه مشاكل خطيرة في تصميمه، ناهيك عن تنفيذه. هناك ثلاث مركبات فضائية قيد التطوير لبرنامج MSR، وكلها بعيدة عن الاكتمال.
بادئ ذي بدء، يحتاج برنامج MSR إلى مركبة فضائية قادرة على الوصول إلى مدار المريخ ومن ثم العودة إلى الأرض بعينات من التربة. بالإضافة إلى ذلك، يتعين على مركبة الهبوط النزول إلى سطح الكوكب الأحمر وجمع عينات من الحاويات التي أعدتها المركبة الجوالة Perseverance. بالإضافة إلى ذلك، هناك حاجة إلى وحدة تقوم بتسليم عينات من سطح المريخ إلى مركبة مدارية لشحنها لاحقًا إلى الأرض. ليست أي من هذه الوحدات جاهزة بعد.
وجدت المراجعة التي أجراها مكتب المفتش العام أن برنامج MSR "يواجه عقبات خطيرة أمام استكمال مرحلة التطوير في الوقت المناسب وبطريقة فعالة - إنشاء مشروع مستدام بتقديرات واقعية للتكلفة وجداول زمنية."
تأخرت مرحلة التطوير سبعة أشهر على الأقل عن الموعد المحدد، ويرجع ذلك أساسًا إلى الصعوبات الفنية المعروفة. وأدت هذه المشاكل وغيرها إلى زيادة ميزانية المهمة من 2,5 مليار دولار في البداية إلى 7,4 مليار دولار. وتعتقد الوكالة أن هذا "يدعو إلى التشكيك في جدوى البرنامج" من الناحية المالية.
في البداية، اعتقدت وكالة ناسا أن التعاون مع وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) من شأنه أن يسهل تنفيذ برنامج تسليم عينات من التربة المريخية إلى الأرض. ومع ذلك، في الواقع، تبين أن كل شيء ليس كذلك. ووجدت المراجعة أن وكالتي الطيران "تواجهان تحديات تتعلق بشفافية الجدول الزمني، والتقدم غير المتزامن في التصميم، وتوزيع عبء العمل الذي يبدو أنه مدفوع بالاختلافات في الأساليب التشغيلية للوكالتين، واستراتيجيات الشراء، وآليات التمويل".
ستصبح التحديات أكثر وضوحًا هذا الشهر مع اقتراب ناسا من نقطة اتخاذ القرار الرئيسية في لغة C عندما تقوم بتقييم ما إذا كانت ستنتقل من وصف التصميم إلى تطوير وإنتاج العناصر المحددة اللازمة لتنفيذ MSR. مكتب المفتش العام غير مقتنع بأن الوكالة يجب أن تمضي قدماً في المشروع لأنه من المحتمل ألا تكون الوكالة قادرة على صياغة ميزانية دقيقة في هذا الوقت. وحتى لو تم حساب الميزانية بدقة، يتوقع المدققون أنها قد تكون كبيرة جدًا بحيث يكون لها تأثير سلبي على مشاريع ناسا الأخرى.
"لتعظيم إمكانات نجاح MSR وتقليل مخاطر العواقب السلبية التي تتجاوز برنامج MSR، من الأهمية بمكان أن تنظر ناسا إلى البرنامج كخطة شاملة تتضمن مجموعة متنوعة من سيناريوهات المهمة وتأخذ في الاعتبار مصالح أصحاب المصلحة". قراءة توصيات مراجعي الحسابات.
تتفق إدارة ناسا بشكل عام مع النتائج التي توصل إليها مكتب المفتش العام. ومع إقرار "النقطة الرئيسية C" هذا الشهر، قد تتغير خطط الوكالة لتوصيل التربة من المريخ إلى الأرض أو يتم إلغاؤها تمامًا.
اقرأ أيضا: