ناسا تعلق العمل بتلسكوب سويفت لأشعة جاما، لكن لا تقلق. لقد تعطل التلسكوب الفضائي الذي يراقب بعضًا من أقوى رشقات الإشعاع الناتجة عن أقوى الأحداث الكونية في الكون، والمعروفة باسم "انفجارات أشعة جاما"، مؤقتًا فقط. وضعت وكالة ناسا سويفت في الوضع الآمن في 15 مارس/آذار بسبب "تدهور" أحد الجيروسكوبات الثلاثة التي يستخدمها التلسكوب الفضائي للإشارة إلى المصادر الفيزيائية الفلكية التي يرغب علماء الفلك في دراستها.
وقالت ناسا إن فريق سويفت كان يراقب مستوى الضوضاء المتزايد في الجيروسكوب لعدة أشهر. وفي منتصف شهر مارس/آذار، تدهور وضع الجيروسكوب بشكل كبير لدرجة أن المركبة الفضائية حاولت الاتصال بجهاز تعقب النجوم الخاص بها وبالتالي إجراء عمليات رصد علمية ناجحة. تم تصميم Swift تقنيًا لمواصلة تلبية متطلبات المهمة في حالة فشل الجيروسكوب الفردي، لكن برنامجه الموجود على متنه يحتاج إلى التصحيح للسماح للقمر الصناعي بالعمل بشكل صحيح في وضع الجيروسكوب المزدوج.
خدم سويفت وكالة ناسا وقام بمراقبة الفضاء عالي الطاقة منذ ما يقرب من 20 عامًا، منذ إطلاقه من المجمع التاريخي 17-A بمحطة كيب كانافيرال الجوية في 20 نوفمبر 2004. ويتمثل دورها الرئيسي في مراقبة انفجارات أشعة جاما، وهي انفجارات عالية الكثافة من أشعة جاما، وهي أعلى شكل من أشكال الطاقة للضوء. يمكن أن تستمر الومضات من بضعة ميلي ثانية إلى بضع مئات من الثواني. وهذا يعني أن سويفت يجب أن يخبر التلسكوبات الأرضية عن حدوث انفجارات GRB بسرعة كبيرة حتى يتمكنوا من التركيز على الشفق.
لكشف لغز الأحداث التي تسبب ظهور انفجارات GRB، سواء كان ذلك انهيار نجم ضخم، أو ولادة ثقب أسود، أو اصطدام واندماج النجوم النيوترونية، يراقب سويفت الكون بثلاثة تلسكوبات متعددة الأطوال الموجية تمتد عبر المجال المرئي والأشعة فوق البنفسجية. والأشعة السينية وأشعة جاما - الضوء.
أحد أبرز الاكتشافات التي حققتها سويفت خلال عقدين من عملها هو انفجار أشعة غاما، الذي أطلق عليه العلماء لقب "ألمع نجم في كل العصور" أو "القارب". قد يكون القارب أقوى انفجار كوني معروف منذ الانفجار الكبير. رأى سويفت تشوفين في 9 أكتوبر 2022، وتميز الانفجار على الفور عن دفقات GRB الأخرى بسبب طبيعته المتطرفة. تمت ملاحظة المركبة، التي أطلق عليها رسميًا اسم GRB 221009A، لأول مرة على أنها انفجار ساطع للغاية من انبعاث أشعة جاما عالية الطاقة، يليه شفق باهت في العديد من الأطوال الموجية للضوء.
قد يكون Swift "قديمًا" فيما يتعلق بالتلسكوبات الفضائية، لكن هذا لا يعني أنه لا يستطيع تعلم أشياء جديدة. على سبيل المثال، في سبتمبر 2023، ذكرت وكالة ناسا أن مركبة فضائية اكتشفت ثقبًا أسود في مجرة تبعد حوالي 500 مليون سنة ضوئية، والتي امتصت بشكل متكرر نجمًا يشبه الشمس. تم تسمية هذا الحدث باسم Swift J0230، وتمت مراقبته من خلال طريقة جديدة لتحليل البيانات التي تم الحصول عليها من تلسكوب الأشعة السينية (XRT) الخاص بالقمر الصناعي. كان هذا بمثابة بداية حقبة جديدة تمامًا في علم سويفت، والتي يأمل علماء الفلك أن يتم استعادتها قريبًا.
اقرأ أيضا: