شبكة الاتصالات الفضائية البعيدة وكالة ناسا (شبكة الفضاء العميقة التابعة لناسا) تتبعت أحد أكثر الكويكبات استطالة على الإطلاق التي شاهدها رادار الكواكب. الكويكب 2011 AG5 المستطيل الذي يحتمل أن يكون خطيرًا ، والذي يزيد طوله عن ثلاثة أضعاف عرضه ، طار عبر الأرض على مسافة حوالي 1,8 مليون كيلومتر.
على الرغم من عدم وجود خطر اصطدام هذا الكويكب بكوكبنا ، إلا أن علماء من مختبر الدفع النفاث وكالة ناسا في جنوب كاليفورنيا ، تابع الجسم عن كثب ، وقام بعمل ملاحظات مهمة ساعدت في تحديد حجمه ودورانه وتفاصيل سطحه ، والأهم من ذلك ، شكله.
أعطى هذا النهج العلماء فرصة لفحص الكويكب بالتفصيل لأول مرة منذ اكتشافه في عام 2011. وكشف البحث عن جسم يبلغ طوله حوالي 500 متر وعرضه حوالي 150 مترًا ، وللمقارنة فهو أكبر قليلاً من حجم ناطحة سحاب مبنى إمباير ستيت الواقع في نيويورك. كشف هوائي رادار Goldstone Solar System القوي الذي يبلغ طوله 70 مترًا في منشأة Deep Space Network بالقرب من Barstow عن حجم هذا الكويكب الممدود للغاية.
قال العالم الرئيسي لانس بانر ، الذي ساعد في قيادة عمليات الرصد: "من بين 1040 جسمًا قريبًا من الأرض اكتشفها رادار الكواكب حتى الآن ، يعد هذا أحد الأطول التي رأيناها". أتاحت الملاحظات الرادارية تسجيل بعض التفاصيل الإضافية: جنبًا إلى جنب مع تقعر كبير وواسع في أحد نصفي الكرة الأرضية الكويكب، 2011 يحتوي AG5 على مناطق باهتة مظلمة وأخف وزنا قد تشير إلى أن السطح يتميز بعدة عشرات من الأمتار. إذا نظرت العين البشرية إلى الكويكب ، فسيبدو داكنًا مثل الفحم.
أكدت الملاحظات أيضًا أن معدل دوران AG2011 لعام 5 بطيء - يستغرق الدوران الكامل تسع ساعات. بالإضافة إلى فهم أفضل لما يبدو عليه هذا الجسم عن قرب ، بناءً على نتائج ملاحظات الرادار ، تمكن العلماء من قياس مداره حول الشمس. يدور كويكب 2011 AG5 حول الشمس مرة كل 621 يومًا ولن يكون له مواجهة قريبة جدًا مع الأرض حتى عام 2040. في المستقبل ، سيمر بأمان بجوار كوكبنا على مسافة حوالي 1,1 مليون كيلومتر ، أي حوالي ثلاثة أضعاف المسافة من الأرض إلى الشهور.
يقول العلماء: "من المثير للاهتمام ، أنه بعد وقت قصير من اكتشاف AG2011 5 ، أظهر تحليلنا أن لدى الكويكب فرصة ضئيلة لحدوث تصادم في المستقبل. وسيجد نفسه في المستقبل البعيد".
مثير للاهتمام أيضًا: