من بين الاكتشافات العديدة التي حققتها المركبة الجوالة فضول، كان النسيج المتموج للصخور ملحوظًا - فهو يشير إلى الوجود السابق للبحيرات في منطقة من المريخ توقع العلماء أن تجف.
عندما تكون العربة الجوالة ناسا الفضول عند وصولهم إلى "طبقة الكبريتات" في الخريف الماضي ، لم يتوقع العلماء أن يروا دليلًا على أن هذه المنطقة من المريخ كانت ذات يوم مغطاة بالبحيرات. بعد كل شيء ، تشكلت طبقات الصخور في هذه المنطقة في ظروف أكثر جفافاً مما كانت عليه في المنطقة التي اكتشفها المسبار في وقت سابق.
لذلك ، فوجئ فريق Curiosity للغاية عندما اكتشفوا الدليل الأكثر وضوحا على أن موجات كاملة من الماء تشكلت في الماضي في هذه البحيرات. منذ مليارات السنين ، رفعت الأمواج على سطح بحيرة ضحلة الرواسب من قاع البحيرة ، وخلقت في النهاية نفس القوام المتموج الذي بقي في الصخور. "هذا هو أفضل دليل على وجود المياه والأمواج التي رأيناها خلال المهمة بأكملها" ، كما يقول خبراء من فريق Curiosity في مختبر الدفع النفاث. وكالة ناسا. "كنا نخوض في رواسب البحيرة على ارتفاع آلاف الأقدام ولم نر أي دليل على ذلك - والآن وجدناها في مكان اعتقدنا أنه جاف".
منذ عام 2014 ، تتسلق العربة الجوالة منحدر جبل إيولس (ارتفاعه 5 كيلومترات) ، والذي كان مليئًا بالبحيرات والجداول (والتي يمكن أن توفر بيئة واعدة للحياة الميكروبية إذا تشكلت على الكوكب الأحمر). يتكون جبل أيوليس من عدة طبقات: الأقدم عند القدم والأصغر في القمة. مع صعودها ، تتحرك العربة الجوالة فعليًا وفقًا لمقياس التوقيت المحلي ، لذلك سيتعلم العلماء كيفية ذلك تدريجيًا المريخ، التي كانت في الماضي أشبه بالأرض ، تحولت إلى صحراء متجمدة.
بعد أن صعد ما يقرب من 800 متر فوق سفح الجبل ، اكتشف كيوريوسيتي أنسجة متموجة. هذه الطبقة من الصخور صلبة لدرجة أن العربة الجوالة لم تتمكن من الحصول على عينة منها رغم المحاولات العديدة. لذا في الأسبوع المقبل ، سيبحث العلماء عن سلالة "أكثر تعاونًا".
يأمل العلماء في العثور على دليل آخر لتاريخ المياه في الماضي المريخ - في وادي جيدز فاليس. تم إنشاء الوادي بفعل الرياح ، ولكن يُعتقد أن القناة التي تمر عبره وتبدأ أعلى قمة جبل إيولس قد تآكلت بفعل النهر. يعتقد العلماء أن الانهيارات الصخرية حدثت هنا أيضًا ، وبعد ذلك سقطت الصخور والحطام بحجم السيارة في قاع الوادي.
نظرًا لأن كومة الحطام المتكونة تقع على جميع طبقات الوادي الأخرى ، فمن الواضح أنها واحدة من أصغر المناطق. العام الماضي فضول واجهت هذه الحطام مرتين على سلسلة جبال Gediz Vallis ، لكنها لم تتمكن من فحصها إلا من مسافة بعيدة. هذا العام ، يبدو أن فريق العربة الجوالة قد يكون لديه فرصة أخرى "للتعرف" على هذا المكان.
وقد صُدم الفريق أيضًا بنسيج الصخور غير المعتاد. من المحتمل أن يكون سببه بعض الدورات المنتظمة في الطقس أو المناخ. ليس بعيدًا عن القوام المتموج توجد صخور تتكون من طبقات متساوية التباعد وبنفس السماكة.
على الأرض ، غالبًا ما ينشأ مثل هذا النمط الإيقاعي من الصخور نتيجة لظواهر الغلاف الجوي التي تحدث بعد فترات زمنية معينة. من الممكن أن تكون هناك أحداث مماثلة في تاريخ المريخ. يقول العلماء: "التموجات الشبيهة بالموجات ، وتدفق الحطام والطبقات الإيقاعية - كل هذا يشير إلى أن تاريخ تحول المريخ إلى كوكب جاف لم يكن سهلاً". "كان المناخ القديم للمريخ معقدًا بشكل مذهل ، تمامًا مثل مناخ الأرض."
مثير للاهتمام أيضًا: