كان يوم 24 سبتمبر يومًا مهمًا لناسا، حيث هبطت الكبسولة على الأرض أوزيريس ركس مع حطام الكويكب بينو، الذي تجول في الفضاء منذ الأيام الأولى لنظامنا الشمسي. وهذا يعني أن هذه العينات يمكن أن تخبرنا عن شكل بيئتنا الكونية قبل وقت طويل من وصولنا إلى هنا.
وكانت الكبسولة، التي تم إطلاقها عام 2016، موجودة داخل مركبة فضائية قطعت مسافة 4 مليارات ميل للوصول إلى بينو. وعند الاقتراب من الكويكب، تمكن المسبار من جمع بعض المواد من السطح بمساعدة ذراع ميكانيكية. وتوقع العلماء الحصول على 60 جرامًا على الأقل من مادة بينو، لكن الفريق تمكن من ذلك أوزيريس ركس وذكرت أن المسبار تمكن من جمع المزيد. أكثر بكثير.
وفقا لمنشور مدونة وكالة ناسايقول الخبراء الذين عالجوا العينات إنهم قاموا بالفعل بإزالة وجمع 70,3 جرامًا من المادة - وهذا على الرغم من أن الكبسولة لم يتم فتحها بعد. يأتي هذا الـ 70,3 جرامًا فقط من الجزء الخارجي (والداخلي جزئيًا) من الجهاز. وقال التقرير: "تشمل العينة المعالجة الحجارة والغبار الموجودة على الجزء الخارجي من رأس العينة، بالإضافة إلى جزء من العينة السائبة من الداخل، والتي تم الوصول إليها من خلال الغطاء".
على الرغم من أن مهمة OSIRIS-REx ليست المهمة الأولى التي تعيد عينات من كويكب قامت به البشرية - فهذا اللقب ينتمي إلى Hayabusa التابع لوكالة JAXA - إلا أنها الأكثر صعوبة. قامت كبسولة بتسليم أكبر عينة من الكويكبات على الإطلاق إلى الأرض، وتريد ناسا مشاركتها. وستمنح الوكالة 25% من الحطام لأكثر من 200 عالم في 25 مؤسسة مختلفة، و4% لوكالة الفضاء الكندية، و0,5% لجاكسا. سيتم تخزين ما يقرب من 70٪ المتبقية في مركز جونسون للفضاء للدراسة. على سبيل المثال، كيف تستمر دراسة عينات الصخور القمرية من أبولو بعد عقود من جلبها رواد الفضاء إلى الأرض؟ جعل الاكتشافات.
يرجع جزء من سبب احتواء الكبسولة على العديد من عينات بينو إلى عملية الجمع نفسها. عندما غاص جهاز أخذ العينات OSIRIS-REx في الصخر لجمع المواد، تفاجأ العلماء برؤية ذلك لبين لم يكن جسمًا صعبًا ولزجًا جدًا. وعندما لامس الجهاز الصخرة، ارتفعت سحابة من الغبار في الهواء، وكادت أن تبتلعها.
ولهذا السبب لا يزال العلماء لا يعرفون عدد العينات الموجودة في كبسولة OSIRIS-REx. لن نعرف إلا عندما يتم فتح الحاوية أخيرًا. "بعد محاولات إزالة عديدة، وجد الفريق أن 2 من 35 حاملًا على رأس TAGSAM لا يمكن إزالتها باستخدام الأدوات الحالية المعتمدة للاستخدام على OSIRIS-REx"، وفقًا لتقارير وكالة ناسا. "وعمل الفريق على تطوير وتنفيذ أساليب جديدة لاستخلاص المواد من داخل الجهاز، مع الاستمرار في الحفاظ على العينة آمنة وسليمة".
بشكل عام، لدى علماء OSIRIS-REx العديد من القواعد حول كيفية التعامل مع العينة. يتم تنفيذ جميع الأعمال في صندوق قفازات خاص به تدفق مستمر من النيتروجين. أثناء تطوير إجراء الوصول إلى الدفعة الأخيرة من المواد، قام الفريق بإزالة رأس TAGSAM من تدفق النيتروجين النشط في الصندوق ويقوم بتخزينه في حاوية مغلقة بحلقة دائرية ومحاطة بكيس تفلون محكم الغلق.
اقرأ أيضا: