طور علماء الفلك في ناسا خوارزمية من الجيل الجديد لرصد الاصطدام تسمى Sentry-II ، والتي ستساعد على تقدير احتمالية التصادم مع الكويكبات القريبة من الأرض (NZA) بشكل أفضل. باستخدام Sentry-II ، يمتلك العلماء أداة فعالة قادرة على حساب احتمالات اصطدام الكويكبات المعروفة بالقرب من كوكبنا بسرعة ، بما في ذلك بعض الحالات الخاصة.
غالبًا ما تصور الثقافة الشعبية الكويكبات على أنها أجسام فوضوية تومض بشكل غير منتظم حول نظامنا الشمسي ، وتغير مسارها بشكل غير متوقع وتهدد كوكبنا دون سابق إنذار. لم يحدث ذلك. الكويكبات هي أجرام سماوية يمكن التنبؤ بها بشكل كبير والتي تخضع لقوانين الفيزياء وتطير في مسارات مدارية معروفة حول الشمس.
لكن في بعض الأحيان ، يمكن أن تقترب هذه المسارات كثيرًا من الموقع المستقبلي للأرض ، وبسبب عدم اليقين الصغير في مواقع الكويكبات ، لا يمكن استبعاد الاصطدام المحتمل مع الأرض في المستقبل تمامًا. لذلك يستخدم علماء الفلك برنامجًا متطورًا لمراقبة الاصطدام لحساب مخاطر الاصطدام تلقائيًا.
يحسب مركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض (CNEOS) ، الذي يديره مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا في جنوب كاليفورنيا ، مدار كل وكالة NSA معروفة لتحسين تقديرات مخاطر الاصطدام. قال Javier Roa Vicens ، الذي قاد تطوير Sentry-II أثناء عمله في وكالة ناسا كمهندس ملاحة (تم نقله مؤخرًا إلى SpaceX): "كان الإصدار الأول من Sentry نظامًا قويًا للغاية تم استخدامه لما يقرب من 20 عامًا". "لقد استند إلى رياضيات ذكية للغاية: في أقل من ساعة كان من الممكن بشكل موثوق الحصول على احتمال وقوع تصادم لكويكب تم اكتشافه حديثًا خلال المائة عام القادمة - وهو إنجاز مذهل."
ولكن مع Sentry-II ، تمتلك ناسا أداة يمكنها بسرعة حساب احتمالات الاصطدام لجميع NSAs المعروفة ، بما في ذلك بعض الحالات الخاصة التي لم يتم التقاطها بواسطة Sentry الأول. من خلال الحساب المنهجي لاحتمالات الاصطدام بهذه الطريقة الجديدة ، جعل الباحثون نظام مراقبة الاصطدام أكثر موثوقية ، مما سمح لناسا بتقدير جميع الاصطدامات المحتملة بثقة مع احتمال ضئيل فقط في 10 ملايين.
كانت إحدى مشكلات خوارزمية Sentry الأصلية هي أنها في بعض الأحيان لم تستطع التنبؤ بدقة بإمكانية اصطدام الكويكبات بالأرض من مسافة قريبة جدًا. تنحرف حركة هذه NZAs بشكل كبير بسبب جاذبية كوكبنا ، ويمكن أن يزداد عدم اليقين بشأن مدار الاصطدام بشكل كبير. في مثل هذه الحالات ، قد تفشل حسابات Sentry القديم ، مما يتطلب تدخلاً يدويًا. لا يحتوي Sentry-II على هذا القيد.
قال ستيف تشيسلي ، كبير العلماء في مختبر الدفع النفاث الذي قاد تطوير Sentry وتعاون في Sentry-II: "يعد Sentry-II إنجازًا رائعًا في اكتشاف احتمالات الاصطدام الصغيرة لعدد كبير من السيناريوهات". "عندما تكون عواقب اصطدام كويكب في المستقبل كبيرة جدًا ، فمن المهم العثور على أصغر مخاطر الاصطدام مخفية في البيانات."
اقرأ أيضا: