تراقب وكالة ناسا بشكل روتيني كل كويكب في الفضاء قد يصطدم بالأرض. يقال عادةً أن معظم هذه الكويكبات صغيرة ولا تشكل خطرًا علينا ، ولكن هناك دائمًا خوف من احتمال وجود كويكب كبير وغير معروف في الفضاء. في الآونة الأخيرة ، اقترب كويكب صغير بحجم الثلاجة من الأرض.
العلماء قلقون للغاية بشأن حجم هذا الكويكب. على الأرجح ، جاء الكويكب من جانب الشمس ، ولم يعرف العلماء حتى أنه كان هناك. يُطلق على الكويكب اسم Asteroid 2021 UA1 وهو ثالث أكبر اقتراب كويكب في التاريخ. إن مسافة 3 آلاف كيلومتر قريبة جدًا ، لكن صغر حجم الكويكب لا يشكل خطرًا. هذا أعلى من مدار محطة الفضاء الدولية ، ولكنه أقرب بكثير من حلقة أقمار الاتصالات الكبيرة في المدار الثابت بالنسبة للأرض. للمقارنة ، فإن الصاعقة التي انفجرت فوق روسيا في عام 2013 وفجرت آلاف النوافذ في مدينة تشيليابينسك ربما كانت أكبر 20 مرة على الأقل ، وفي هذه الحالة كانت مجرد صخرة صغيرة ضربت السطح. إذا دخل كويكب يبلغ قطره حوالي 2 متر الغلاف الجوي للكوكب ، فسوف يحترق قبل أن يسقط على الأرض.
اقترب UA1 منا من جانب الشمس - تمامًا مثل بولييد تشيليابينسك ، الذي لم يتم اكتشافه قبل الاصطدام ، مما جعل من المستحيل على علماء الفلك اكتشافه في وقت مبكر. تم تصميم البعثات المستقبلية ، مثل NEO Surveyor التابع لناسا ، لمعالجة هذه النقطة العمياء.
إكتشفت حديثا #الكويكب غاب 2021 UA1 عن القارة القطبية الجنوبية بمقدار 3000 كيلومتر فقط مساء الأحد.
لقد جاء من سماء النهار ، لذا لم يكن من الممكن اكتشافه قبل الاقتراب الأقرب.https://t.co/Y0zY7mAYue الموافقة المسبقة عن علم.twitterكوم / R9VpMo2X9G- توني دن (@ tony873004) 27 أكتوبر 2021
يقول عالم الفلك توني دن إن التحليق كان مذهلاً للغاية لأنه حدث بسبب ضوء الشمس المتساقط من السماء. الاقتراب بهذه الطريقة جعل الكويكب غير مرئي حتى الاقتراب منه. كانت الكويكبات الوحيدة التي اقتربت من الأرض هي 2020 QG ، التي كانت على بعد 2945 كم من الكوكب. طار Asteroid 2020 VT4 على بعد بضع مئات من الكيلومترات من الكوكب. حقيقة أن أقرب ثلاث تمريرات تمت ملاحظتها على الإطلاق حدثت في الأشهر الثمانية عشر الماضية ليست سببًا لفقدان النوم. كانت كل هذه الكويكبات أصغر من أن تؤذي الكوكب.
اقرأ أيضا:
- مسبار الارتطام DART التابع لوكالة ناسا ، والذي سيطرد كويكبًا من مداره ، جاهز تقريبًا للإطلاق
- أطلقت ناسا بنجاح مركبة الفضاء لوسي لدراسة كويكبات طروادة