وكالة ناسا تأخر إطلاق تلسكوب جيمس ويب الفضائي ، وهو تأخير آخر لخليفة هابل ، على الرغم من أن الهدف يبقى أن تشق الأداة الضخمة والمعقدة طريقها إلى موطنها الجديد في الفضاء بحلول نهاية العام. الفريق الذي يقف وراء مشروع التلسكوب هو تعاون بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية (ESA) - كان يعتزم إطلاقه في 31 أكتوبر 2021.
هذا ليس التأخير الأول للمشروع الذي تبلغ قيمته 10 مليارات دولار. بدأ التطوير في عام 1996 ، وفي الوقت الذي كان من المقرر إطلاقه في عام 2007 ، كان هناك تجديد كبير في عام 2005 ولم يبدأ البناء فعليًا حتى عام 2016. العقبات اللاحقة ، بما في ذلك وباء كوفيد -19 ، أرجأ إطلاقه حتى نهاية عام 2021.
إنها أداة متطورة تركز على ضوء الأشعة تحت الحمراء المرئي للموجة الطويلة والمتوسطة ، بدلاً من التركيز القريب من الأشعة فوق البنفسجية لهبل. سيسمح له ذلك برؤية الأشياء ذات المرآة الضخمة التي تتكشف مثل زهرة عالية التقنية ، وواقي شمس أكبر يساعد في الحفاظ على الهيكل بأكمله باردًا. تخطط وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية لوضعه في نقطة L2 Earth-Sun Lagrange.
وبدأت محادثات التأجيل في منتصف مايو. وقالت بياتريس روميرو ، مديرة إطلاق خدمة جيمس ويب ، إن هناك "مجموعة من العوامل المختلفة" وراء هذه الخطوة. لا يزال التلسكوب بحاجة إلى إكمال عملية التجميع قبل إرساله إلى منصة الإطلاق: فهو كبير جدًا عند نشره بحيث لا يتناسب مع حجرة الحمولة الصافية للصاروخ.
توصية المحرر: لماذا يجب أن يخاف الفضائيون من التلسكوب الفضائي الجديد لناسا؟
من المتوقع أن يحدث هذا قرب نهاية أغسطس ، ولكن بمجرد وصول Webb إلى غيانا الفرنسية ، سيستغرق الأمر 55 يومًا أخرى لإعداده للإطلاق. سيشمل ذلك معزز Ariane 5 ، والذي يخضع حاليًا لإصلاحات انسيابية. قبل أن يتمكن التلسكوب من استخدام المعزز ، يتم التخطيط لرحلتين اختباريتين للتأكد من أن التعديل يعمل. حتى في هذه الحالة ، قد تكون هناك عوامل تأخير إضافية.
الحقيقة هي أن إطلاق Webb لن يحدث حتى منتصف نوفمبر. ربما يقر الفريق أن هذا يمكن أن يحدث بالفعل في ديسمبر ، على الرغم من أن الهدف لا يزال هو إطلاق الصاروخ بحلول نهاية عام 2021. بمجرد وصوله إلى L2 ، سوف يحتاج إلى الاستمرار في الدوران حوله في مدار هالة.
هذا ما سيزيد من عمر Webb. يتطلب البقاء في هذا المدار وقودًا ، وسيحدد مقدار ما يمكن للفريق تحميله على متنه في البداية المدة التي يمكن أن يظل التلسكوب الجديد قيد التشغيل. خطة المهمة الحالية هي لمدة خمس سنوات - بعد مرحلة تشغيل مدتها ستة أشهر - مع إمداد وقود لمدة 10 سنوات.
اقرأ أيضا: