السقوط الأخير للأرض ضخمة صاروخ صيني تجدد المخاوف من مخاطر الحطام الفضائي ومشروع واحد وكالة الفضاء الأوروبية (وكالة الفضاء الأوروبية) يمكن أن تساعد.
أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية عن خطط لإطلاق مهمة لإزالة الحطام الفضائي في عام 2025 بمساعدة الشركة السويسرية الناشئة ClearSpace. ستستخدم المهمة، التي تحمل اسم ClearSpace-1، روبوتًا تجريبيًا بأربعة أذرع للاستيلاء على محول الحمولة النافعة المساعدة Vega Vespa الذي خلفته مركبة الإطلاق Vega التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية في عام 2013. وتقع قطعة الحطام الفضائي على ارتفاع حوالي 800 كيلومتر فوق الأرض وتزن حوالي 100 كجم. .
وقعت وكالة الفضاء الأوروبية مؤخرًا عقدًا بقيمة 104 ملايين دولار مع شركة ClearSpace لهذه المهمة. سيستخدم الفريق الروبوت ClearSpace-1 لالتقاط فيسبا من مدار أرضي منخفض وسحبه إلى الغلاف الجوي للأرض، حيث ستحترق كلتا المركبتين الفضائيتين ببساطة. وإذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فستكون المهمة أول من يخرج من مدار قطعة من الحطام الفضائي تم إنشاؤها مسبقًا، وفقًا للبيان.
المدار الأرضي المنخفض مليء بالحطام الذي يتراوح من الأقمار الصناعية غير النشطة إلى المراحل العليا من مركبات الإطلاق. تتحرك هذه القطع من الحطام الفضائي بسرعة عشرات الآلاف من الكيلومترات في الساعة ويمكن أن تصطدم بالأقمار الصناعية النشطة والمركبات الفضائية في طريقها وتتسبب في تلفها. عند السرعات المدارية ، يمكن حتى للمروحة أن تضرب بقوة متفجرة لا يستطيع مصممو المهمة الدفاع عنها ، وبدلاً من ذلك يجب إدارة التهديد من خلال الإزالة النشطة للحطام.
مثير للاهتمام أيضًا: ستبدأ Astroscale في تنظيف الحطام في مدار الأرض في وقت مبكر من عام 2021
هذه هي المرة الأولى التي تدفع فيها وكالة الفضاء الأوروبية مقابل عقد صيانة بدلاً من الشراء المباشر للبعثة بأكملها وتشغيلها. وفقًا لبيان صادر عن وكالة الفضاء ، فإن هذه الطريقة الجديدة لممارسة الأعمال هي الخطوة الأولى في إنشاء قطاع تجاري جديد في الفضاء.
بالإضافة إلى عقد وكالة الفضاء الأوروبية ، ستعتمد ClearSpace على المستثمرين التجاريين لتغطية تكاليف المهمة. كجزء من مبادرة الفضاء النظيف التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ومشروع إزالة الحطام النشط / الصيانة في المدار (ADRIOS) ، ستوفر وكالة الفضاء التقنيات اللازمة ، بما في ذلك التوجيه المتقدم والأسلحة الروبوتية والملاحة وأنظمة التحكم والذكاء الاصطناعي القائم على الرؤية ، والذي من شأنه أن تمكين ClearSpace- 1 إجراء التقاط مستقل لهدفك.
يعد Vega Vespa هو الهدف الأول لـ ClearSpace-1، نظرًا لشكله البسيط نسبيًا وبنيته القوية وحجمه. إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فسيكون الفريق قادرًا على استخدام نفس التكنولوجيا لالتقاط قطع أكبر وأكثر تعقيدًا من الحطام الفضائي في المهام المستقبلية. يخطط الفريق لاختبار ClearSpace-1 أولاً في مدار أقل بحوالي 500 كيلومتر قبل إطلاق مهمة للاستيلاء على فيسبا في عام 2025.
اقرأ أيضا:
- سيكون الرادار الجديد قادرًا على تتبع حطام الفضاء الصغير
- التصوير الفضائي: تطلق أوكرانيا مشروعًا تجريبيًا للكشف عن الحرائق