واكتشف العلماء أن الكويكب هو هدف المهمة وكالة ناسا ربما تغير شكل DART بعد اصطدامها بمركبة فضائية. وأظهرت دراسة جديدة أن الكويكب، وهو المكون الأصغر في نظام الكويكبات الثنائية، لديه بنية "هشة" فضفاضة.
DART اصطدمت بالقمر الصناعي ديمورفوس، الذي يدور حول صخرة الفضاء الأكبر ديديموس، في 26 سبتمبر 2022. كان الغرض من هذه المهمة هو اختبار ما إذا كان التأثير الحركي يمكن أن يغير مسار كويكب حول جسم أكبر، ومعرفة ما إذا كان من الممكن استخدام هذه الطريقة لتغيير مسار كويكب إذا كان في مسار تصادمي مع الأرض.
بعد نصف عام من الاصطدام وكالة ناسا وأكدت أن المهمة كانت ناجحة وأن الوقت الذي استغرقه ديمورفوس لإكمال المدار انخفض بمقدار 33 دقيقة، لكن الأبحاث الجديدة تظهر الآن أن الاصطدام ربما كان له أيضًا تأثير كبير على شكل الكويكب. استخدم العلماء أحدث نماذج الكمبيوتر ليحددوا لأول مرة أن ديمورفوس هو كويكب فضفاض يشبه كومة من الحطام. وهذا يعني أيضًا أنه من الممكن أن يكون قد تشكل من مادة تم إخراجها من ديديموس.
تشير عمليات المحاكاة التي تتطابق بشكل وثيق مع ملاحظات الاصطدام إلى أن Dimorphos له بنية ضعيفة ولا توجد صخور كبيرة على السطح. كشفت مهمة DART عن بعض الأشياء التي فاجأت الفريق. ويقول العلماء: "يختلف ديمورفوس كثيرًا في تركيبه عن الكويكبين ريوجو وبينو، لكن رد فعلهما على الاصطدام، الذي يبدو متشابهًا جدًا، كان غير متوقع". - بالنسبة لهم، يحدث تكوين الحفر في نظام الجاذبية المنخفضة والكثافة المنخفضة، عندما تنمو الحفرة عدة مرات أكبر من القذيفة.
وفقًا لحسابات الفريق، بدلًا من مجرد إحداث حفرة تصادمية، حدث الاصطدام DARTيبدو أنه قد غير شكل الديمورفوس بالكامل. كان من الممكن أن يحدث هذا من خلال عملية تسمى التزييف العالمي. ويبدو أن التغيير في الشكل قد تسبب في تغطية السطح الخارجي للقمر الصناعي بمواد من داخله.
وأظهرت عمليات المحاكاة التي أجراها الفريق أن ما بين 0,5% و1% من كتلة ديمورفوس قد قذفت بسبب الاصطدام، وأعيد توزيع 8% من كتلتها، مما أدى إلى إعادة تشكيل واستعادة سطح الكويكب بشكل كبير. تشير هذه النتائج إلى أن السلامة الهيكلية والاستجابة للصدمات للكويكبات الصغيرة تعتمد على الأرجح على تركيبها الداخلي وتوزيع المواد.
يمكن لنتائج الدراسة أن تساعد العلماء على فهم نظام الكويكبات ديمورفوس وديديموس بشكل أفضل، وكذلك دراسة ديناميكيات الكويكبات الثنائية الأخرى في النظام الشمسي. ويخطط الباحثون الآن لمقارنة نتائج المحاكاة مع البيانات التي جمعتها مهمة وكالة الفضاء الأوروبية المستقبلية هيرالتأكيد نماذجك وتحسينها. ويضيف العلماء: "ستساعد نتائج مهمة هيرا في تأكيد نماذجنا وتحويل جهاز الاصطدام الحركي إلى آلية موثوقة لانحراف الكويكب". "نحن نخطط أيضًا لتوسيع تحليلنا ليشمل مجموعة واسعة من أنواع و/أو أشكال الكويكبات، مثل دينكينيش، الذي تم تصويره مؤخرًا بواسطة مهمة لوسي."
يجب أن تعمل هذه الدراسات على تحسين موثوقية تنبؤات الدفاع الكوكبي والمساهمة في فهم أكثر اكتمالًا لميكانيكا الكويكبات وتكوينها.
اقرأ أيضا: