أفكارنا حول تكوين المجرات وطبيعة المادة المظلمة قد تنقلب رأسًا على عقب تمامًا بعد عمليات رصد جديدة لعنقود نجمي أكبر من درب التبانةالتي كانت موجودة منذ أكثر من 11 مليار سنة والتي لم يكن من المفترض أن تكون موجودة. وقد ساعد العلماء على تحقيق اكتشاف مثير للاهتمام من خلال التلسكوب الفضائي الشهير الذي يحمل اسم جيمس ويب.
تظهر نتائج البحث أن المجرة الضخمة من الكون المبكر، والتي تم رصدها قبل 11,5 مليار سنة، لديها مجموعة قديمة جدًا من النجوم التي تشكلت قبل ذلك بكثير - منذ حوالي 1,5 مليار سنة. تقلب هذه الملاحظة النماذج الحالية، حيث أن المادة المظلمة لم تتراكم بعد بتركيز كافٍ لبدء تكوينها.
ويقول العلماء: "لقد طاردنا هذه المجرة لمدة سبع سنوات وراقبناها لساعات بمساعدة اثنين من أكبر التلسكوبات على الأرض لمعرفة عمرها". - لكنه كان ضعيفا جدا، ولم نتمكن من قياسه. وفي النهاية كان علينا أن نستخدمها تلسكوب ويبللتأكد من طبيعته".
يعد تشكل المجرات نموذجًا أساسيًا يقوم عليه الفيزياء الفلكية الحديثة ويتنبأ بانخفاض حاد في عدد المجرات الضخمة في بداية الزمكان. لكن حجم هذه المجرة مثير للاهتمام، فبالرغم من عمرها، فهي ضخمة بشكل مدهش وتحتوي على مليارات النجوم. وأظهرت البيانات أيضًا تركيزًا عاليًا للعناصر الثقيلة، وهو أمر غير متوقع لأنها تتشكل عادة نتيجة للعمليات النجمية على مدى فترات طويلة من الزمن. وبالإضافة إلى ذلك، وجد العلماء أن هذه المجرة شهدت انفجارًا سريعًا لتشكل النجوم في مراحلها المبكرة، تلته فترة من الهدوء.
"نحن الآن نتجاوز ما هو ممكن لتأكيد أقدم الوحوش الهادئة الضخمة الموجودة في أعماق الأرض الكون. وتقول الدكتورة ثيميا ناناياكارا إن هذا يدفع حدود فهمنا الحالي لكيفية تشكل المجرات وتطورها. "السؤال الرئيسي الآن هو كيف تتشكل بهذه السرعة في المرحلة المبكرة جدًا من الكون، وما هي الآليات الغامضة التي تجعلها تتوقف فجأة عن تكوين النجوم عندما يفعل ذلك بقية الكون."
تقول مشاركة أخرى في البحث، الأستاذة المشاركة كلوديا لاغوس: "إن تكوين المجرات يتم تحديده إلى حد كبير من خلال كيفية تركيز المادة المظلمة". - إن وجود هذه المجرات الضخمة للغاية في مثل هذه المرحلة المبكرة من تطور الكون يشكل تحديات كبيرة لنموذجنا القياسي لعلم الكون. ويرجع ذلك إلى حقيقة أننا لا نعتقد أن مثل هذه الهياكل من المادة المظلمة، التي يمكن أن تستوعب هذه المجرات الضخمة، لم يكن لديها الوقت الكافي للتشكل".
"يجد تلسكوب ويب أدلة متزايدة على أن المجرات الضخمة تتشكل في مرحلة مبكرة. وتسجل هذه النتيجة رقما قياسيا جديدا لهذه الظاهرة، كما يقول المؤلف الرئيسي للدراسة البروفيسور كارل جلازبروك. - على الرغم من أنه مثير للإعجاب للغاية، إلا أنه مجرد كائن واحد. لكننا نأمل في العثور على المزيد، وإذا فعلنا ذلك، فسيؤدي ذلك إلى تعطيل فهمنا لتكوين المجرات".
اقرأ أيضا: