انطلقت مركبة الفضاء الجديدة لوسي التابعة لوكالة ناسا إلى الفضاء لتبدأ مهمة مدتها 12 عامًا لدراسة مجموعتين مختلفتين من الكويكبات تسمى Jupiter Trojans. هذه هي آخر الكويكبات غير المكتشفة في النظام الشمسي. ستساعد لوسي أيضًا في الإجابة عن سؤال حول كيفية تشكل الكواكب العملاقة.
تم إطلاق الجهاز إلى الفضاء بواسطة مركبة الإطلاق Atlas-5 في 16 أكتوبر. ستقضي لوسي السنوات الست المقبلة في السفر عبر النظام الشمسي ، وتدور حول الأرض مرتين لاكتساب سرعة كافية للوصول إلى كوكب المشتري. ستطير المركبة الفضائية بواسطة ثمانية كويكبات مختلفة (سبعة أحصنة طروادة وواحد في حزام الكويكبات الرئيسي) لمساعدة العلماء على فهم كيفية تطور النظام الشمسي بشكل أفضل.
يعتقد العلماء أن أحصنة طروادة عبارة عن كبسولات زمنية كونية محفوظة جيدًا ، ويأملون أن تلقي دراستهم مزيدًا من الضوء على أصل النظام الشمسي وتكوين الكواكب العملاقة. باستخدام أدواتها العلمية ، ستدرس لوسي جيولوجيا وتكوين وكثافة وهيكل كويكبات طروادة المستهدفة.
لا يزال لدى العلماء القليل من المعلومات حول كويكبات طروادة بالقرب من كوكب المشتري. من بينها ، اكتشف علماء الفلك حوالي 10 جسم يتراوح قطرها بين بضعة كيلومترات ومئات الكيلومترات. سميت هذه الكويكبات على اسم أبطال إلياذة هوميروس. يُعتقد أن كويكبات طروادة هي بقايا كواكب عملاقة متبقية من تكوينها. تم تسمية مركبة ناسا الجديدة على اسم هيكل عظمي أسترالوبيثكس عمره 3,2 مليون عام اكتشفه عالم الأنثروبولوجيا القديمة دونالد جوهانسون عام 1974. ساعد هذا الهيكل العظمي العلماء في الكشف عن بعض أسرار التطور البشري. أطلقت وكالة ناسا على عربتها الجوالة لوسي لأنها تأمل في أن تساعد في الكشف عن بعض أسرار تطور النظام الشمسي.
في عام 2025 ، ستصل لوسي إلى هدفها الأول: كويكب صغير في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري سمي على اسم يوهانسون. هنا ، سيختبر الجهاز أداء أجهزته قبل استكشاف أهدافه الرئيسية: الكويكبات Eurybates مع أقمارها الصناعية Queta و Polymelus و Leucus و Orus ، بالإضافة إلى Patroclus و Menethius.
ستدرس المركبة الفضائية كل كويكب مستهدف على ارتفاع حوالي 970 كم. إذا كانت لوسي لا تزال تعمل بعد مهمتها الأساسية ، فإن ناسا تخطط لمواصلة البحث عن أحصنة طروادة الأخرى.
بالنظر إلى حقيقة أن أسترالوبيثكس لوسي حصلت على اسمها من عنوان أغنية المجموعة البيتلز - لوسي في السماء مع الماس، تحتوي المركبة الفضائية على قرص خاص على متنها مع كلمات ليست فقط لرباعية ليفربول ، ولكن أيضًا كلمات الفنانين الآخرين. هناك أيضا اقتباسات من مشاهير. هناك أيضًا تاريخ إطلاق الجهاز وموقع الكواكب في 16 أكتوبر ومعلومات حول مسار الأرض. وفقًا للعلماء ، سيتمكن غزاة الفضاء من استخدام هذه المعلومات في المستقبل البعيد ، لأن الجهاز لن يترك أبدًا حدود النظام الشمسي.
من المعدات ، تلقت لوسي: L'Ralph - كاميرا ملونة متعددة الألوان ورسام خرائط طيفي يعمل بالأشعة تحت الحمراء. سيتم استخدام الجهاز لقياس السيليكات والجليد والمواد العضوية على سطح الكويكبات ، L'LORRI - كاميرا عالية الدقة ستوفر أكثر الصور تفصيلاً لسطح أحصنة طروادة و L'TES - مقياس طيف حراري يعمل بالأشعة تحت الحمراء. سوف يدرس الخصائص الحرارية لأحصنة طروادة ، والتي ستوفر معلومات حول تكوين وهيكل المواد على سطح الكويكبات.
اقرأ أيضا:
- ناسا: العينات الأولى من المريخ جاهزة لرحلة جريئة إلى الأرض
- قامت ناسا بتسمية 4 أشخاص سيعيشون ويعملون في بيئة المريخ