اكتشف علماء الفلك أقدم مجرة ​​​​"ميتة".

فريق دولي من العلماء يستخدمون تلسكوب جيمس الفضائي ويب اكتشف مجرة ​​"ميتة" توقفت فجأة عن تكوين نجوم جديدة منذ نحو 13 مليار سنة، عندما كان عمر الكون 700 مليون سنة فقط. ويقول علماء الفلك إن هذه هي أقدم مجرة ​​"ميتة" تم رصدها على الإطلاق.

لقد حدث تكوين النجوم بسرعة وتوقف بنفس السرعة تقريبًا، وهو أمر غير متوقع تمامًا لهذه المرحلة من التطور الكون. لكن لم يتضح بعد ما إذا كانت حالة هذه المجرة مؤقتة أم دائمة، وما السبب الدقيق وراء توقف تكوين النجوم الجديدة.

يقول علماء الفلك: "إن بضع مئات الملايين من السنين الأولى من وجود الكون كانت مرحلة نشطة للغاية، عندما انهارت العديد من سحب الغاز لتشكل نجومًا جديدة". "تحتاج المجرات إلى إمدادات غنية من الغاز لتكوين نجوم جديدة، وكان الكون المبكر بمثابة نوع من التنوع." ويضيف العلماء: "فقط في وقت لاحق بدأنا نرى كيف تتوقف المجرات عن تكوين النجوم، إما بسبب ثقب أسود أو بسبب شيء آخر".

يعتقد علماء الفلك أن عملية تكوين النجوم يمكن أن تتباطأ أو تتوقف بسبب عوامل مختلفة. على سبيل المثال، تلك الداخلية، مثل الثقب الأسود الهائل. أو يمكن استخدام الغاز بسرعة كبيرة لتكوين النجوم وعدم تجديده. "لسنا متأكدين من أن أيًا من هذه السيناريوهات يمكن أن يفسر ما نلاحظه حاليًا باستخدام التلسكوب ويب"، يقول ممثلو الفريق.

وباستخدام بيانات JADES (المسح العميق خارج المجرات المتقدم) JWST، قرر علماء الفلك أن هذه المجرة شهدت فترة قصيرة ولكنها مكثفة للغاية من تكوين النجوم منذ ما بين 30 إلى 90 مليون سنة. ومع ذلك، قبل ما بين 10 إلى 20 مليون سنة من الوقت الذي لاحظه تلسكوب ويب، توقف تكوين النجوم فجأة. ويشير العلماء إلى أنه "في الكون المبكر، كل شيء يحدث بشكل أسرع وأكثر دراماتيكية، وقد يشمل ذلك انتقال المجرات من مرحلة تكوين النجوم إلى مرحلة الراحة أو الانقراض".

لقد لاحظ علماء الفلك بالفعل مجرات ميتة في الكون المبكر، لكن هذه المجرة هي الأقدم. بالإضافة إلى ذلك، هذه الملاحظة هي واحدة من أعمق الملاحظات التي تم إجراؤها بمساعدة ويب. تتمتع هذه المجرة أيضًا بكتلة منخفضة نسبيًا - تقريبًا نفس كتلة المجرة سحابة ماجلان الصغيرةوهي مجرة ​​قزمة قريبة من مجرة ​​درب التبانة، والتي بالمناسبة لا تزال في طور تكوين نجوم جديدة. كانت المجرات الباهتة الأخرى في الكون المبكر أكثر ضخامة بكثير، ولكن مع تحسين الحساسية، أصبح بإمكان ويب رؤية وتحليل الأجسام الأصغر حجمًا والأخف وزنًا.

ويضيف علماء الفلك أنه على الرغم من أن المجرة بدت ميتة وقت الرصد، إلا أن هناك احتمال أنها تمكنت خلال 13 مليار سنة من العودة إلى الحياة والبدء في تكوين نجوم جديدة مرة أخرى. لذلك يحتاج العلماء إلى المزيد من الملاحظات لمعرفة ما إذا كانت المجرات في الكون المبكر قد "ماتت" ثم "ولدت من جديد".

اقرأ أيضا:

• أكد علماء الفلك أن الكويكب العملاق أبوفيس لن يصطدم بالأرض
• دراسة جديدة تكشف ملامح مثيرة للاهتمام لولادة الكواكب