الحدود الخارجية للنظام الشمسي أماكن غريبة وغامضة. ما وراء مدار نبتون ، حيث يكون الجو باردًا ومظلمًا ، يُطلق عليه سرب من الأجسام الجليدية حزام كويبر، التي يعتقد أنها ظلت دون تغيير إلى حد كبير منذ ولادة النظام الشمسي.
نظرًا لأنه مظلمة جدًا وبعيدة ، والأجسام صغيرة جدًا ، يصعب على علماء الفلك تمييز ما هو موجود بالضبط. هذا يجعل نتائج دراسة حديثة مذهلة حقًا. استخدام البيانات مراجعة الطاقة المظلمة، حدد علماء الفلك 815 جسمًا عابرًا لنبتون (TNOs) ، تم اكتشاف 461 منها حديثًا. هذه قفزة كبيرة من ما يقرب من 3 كائن TNO معروف في النظام الشمسي الخارجي ، وهي معلومات يمكن أن تساعدنا في وضع نموذج أفضل لكيفية تشكل النظام الشمسي ، وربما حتى العثور على بعيد المنال الكوكب التاسع.
لم يهدف مسح الطاقة المظلمة إلى العثور على TNOs. تم تشغيله من أغسطس 2013 إلى يناير 2019 ، وجمع البيانات لمدة 575 ليلة في نطاقات الأشعة تحت الحمراء والأشعة تحت الحمراء القريبة من السماء الجنوبية. كان الهدف دراسة عدد من الأشياء والظواهر ، مثل المستعرات الأعظمية وعناقيد المجرات ، لمحاولة تحديد تسارع تمدد الكون ، الذي يعتقد أنه يتأثر بالطاقة المظلمة.
ولكن تبين أن الدرجة العالية من العمق والاتساع والدقة للمسح كانت مناسبة جدًا للبحث عن أجسام في النظام الشمسي البعيد - خارج مدار نبتون على مسافة حوالي 30 وحدة فلكية (AU). في العام الماضي ، حلل علماء الفلك هذه البيانات للعثور على أكثر من 100 واحدة جديدة الكواكب الصغيرة (فئة تشمل أي شيء ليس مذنبًا أو كوكبًا عاديًا). أجرى الباحثون أيضًا عمليات محاكاة لاكتشاف TNO للمقارنة مع نتائجهم ومعرفة ما إذا كانت أساليبهم دقيقة.
هذه المنطقة من الفضاء ساحرة. نظرًا لأن مداراتها صغيرة جدًا ، يعتقد علماء الفلك أن TNOs تحتفظ بآثار ديناميكيات النظام الشمسي المبكر. عندما دخلت الكواكب العملاقة في مداراتها الحالية ، أثرت تفاعلاتها الجاذبية على مدارات TNO. يمكن دراسة هذه المدارات لإعادة بناء الأحداث التي جعلتها كذلك. نظرًا لأن مجموعات TNO يمكن أن يكون لها مدارات مختلفة تمامًا ، فكلما وجدنا المزيد منها ، ستكون إعادة البناء أكثر دقة.
أيضًا ، مدارات مجموعة TNO الفرعية غريبة حقًا. يطلق عليها TNOs المتطرفة بمتوسط مسافة مدارية تزيد عن 150 وحدة فلكية. يعتقد بعض علماء الفلك أن أجسام TNO المتطرفة هي دليل على شيء يسبب ضوضاء الجاذبية ، وهو الكوكب الافتراضي التاسع. تمت إضافة 9 TNOs أكثر تطرفًا إلى الكتالوج الجديد ، 4 منها لها محاور كبيرة تتجاوز 230 وحدة فلكية.
وفقًا للباحثين ، فإن كل هذه المعلومات الجديدة هي تحسن كبير في فهمنا للنظام الشمسي الخارجي. في هذه اللحظة ، شكلت البيانات المأخوذة من أبحاث المسح حوالي 20٪ من جميع المنظمات عبر الوطنية المعروفة ، وهو عدد كبير جدًا.
اقرأ أيضا:
- قد تتسبب العاصفة الشمسية الخارقة القادمة في `` نهاية العالم على الإنترنت ''
- كيف تبدو حافة نظامنا الشمسي؟