إذا كنت تعتقد أن المريخ مكان غير مضياف في الوقت الحالي ، فستكون مخطئًا ... لكن يبدو أن حالة الكوكب الحالية معتدلة نسبيًا مقارنة بماضيه البعيد. منذ حوالي 4 مليارات سنة ، شهدت منطقة من الكوكب الأحمر تسمى Arabia Terra الآلاف من الانفجارات البركانية القوية والمتفجرة التي ملأت الغلاف الجوي بالكثير من الغبار والغازات السامة التي يمكن لكل منها تغيير مناخ المريخ لعدة قرون. حدثت هذه الانفجارات على مدى حوالي 500 مليون سنة ، مما يعني أن المريخ المبكر ، مثل الأرض المبكرة ، كان في يوم من الأيام مختلفًا تمامًا عما يبدو عليه اليوم.
يقول عالم الجيولوجيا باتريك والي من مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا: "كل من هذه الانفجارات البركانية يمكن أن تكون قد أثرت على المناخ - ربما أدى الغاز المنبعث إلى زيادة كثافة الغلاف الجوي أو حجب الشمس وجعل الغلاف الجوي أكثر برودة". "لدى مصممي مناخ المريخ الكثير من العمل لمحاولة فهم هذا التأثير البركاني."
الثورات البركانية الفائقة هي الأقوى بين جميع الانفجارات البركانية المعروفة ، حيث تبلغ قوتها 8 درجات - أعلى مؤشر انفجار للبراكين. يقذف الانفجار البركاني الفائق أكثر من 1000 كيلومتر مكعب من المواد في الغلاف الجوي وعلى المنطقة المحيطة لمسافة تصل إلى 1000 كيلومتر. على الرغم من أن Arabia Terra شهدت هذا النوع من النشاط منذ فترة طويلة ، إلا أن والي وفريقه تمكنوا من اكتشاف أدلة على وجوده على سطح المريخ باستخدام بيانات من مطياف التصوير السطحي المضغوط (CRISM) الخاص بمركب استكشاف المريخ.
المنطقة هي طبوغرافيا مثيرة للاهتمام تتخللها المنخفضات الضخمة التي تم تفسيرها على أنها تأثير الحفر. هذا ليس غير معقول: المريخ مغطى بمثل هذه الحفر. ولكن في عمل عام 2013 ، تم اقتراح أصل مختلف - هذه ليست حفر أثر على الإطلاق ، ولكن كالديراس. هذه هي المنخفضات المتبقية بعد ثوران البركان الهائل - بعد تدفق الصهارة ، لا يوجد دعم هيكلي للصخور أعلاه وتنهار في نوع من المجرى.
مثير للاهتمام أيضًا:
- انبعاث الجسيمات: هل من الآمن أن يطير البشر إلى المريخ؟
- تلقت المركبة الجوالة المثابرة أول عينة من تربة المريخ
أثارت الفكرة اهتمام والي وفريقه ، ولكن قد يكون من الصعب التمييز بين الحفر المؤثرة من كالديرا دون إلقاء نظرة فاحصة. لذلك بحثوا عن شيء آخر - الحجم الهائل من الرماد البركاني الذي كان من الممكن أن يتساقط نتيجة لهذه الانفجارات الهائلة.
تم نمذجة كمية المواد التي كان من الممكن إخراجها ، كما تم النظر في تأثير الغلاف الجوي للمريخ على تشتت الرماد. أخذ الفريق لمحة عن المعادن البركانية وبدأ التحليل. وجدوا رواسب ذات طبقات تشير إلى الرماد البركاني المتغير في جميع أنحاء المنطقة. وشملت هذه المعادن التي يسيطر عليها الألمنيوم مثل المونتموريلونايت والإيموغوليت والألوفان.
أظهرت خريطة طبوغرافية ثلاثية الأبعاد لشبه الجزيرة العربية كيف تم ترتيب هذه المعادن في طبقات. لقد تم تحديد موقعهم بالضبط حيث كان من المفترض أن يكونوا قد سقطوا قبل 4-3,5 مليار سنة. وأخيرًا ، سمحت الكمية المتوقعة من التداعيات البركانية للفريق بتحديد عدد الانفجارات الفردية - وهذا رقم ضخم ، في مكان ما بين 1 و 000 على مدى 2 مليار سنة. وفقًا لتقديرات الباحثين ، يمكن التحكم في هذا النشاط بأكثر من نصف دزينة من البراكين العملاقة ، إذا اندلعت كل منها كل بضعة ملايين من السنين.
يقول الباحثون إن هذا مفاجئ للغاية. على الأرض ، البراكين العملاقة غير معروفة في مثل هذه التجمعات ، فهي تظهر في المناطق التي توجد بها أنواع أخرى من البراكين. ولا يبدو أن هناك نوعًا واحدًا فقط من البراكين على سطح المريخ. فلماذا يبدو أن Arabia-Terra هي المكان الوحيد الذي تعيش فيه الوحوش البركانية؟ ولماذا لم نعثر على براكين عملاقة أخرى على المريخ؟
اقرأ أيضا: