هناك العديد من الأسئلة حول الشمس ، ولكن يبدو أن العلماء يقتربون من الإجابة على واحد منهم على الأقل بمساعدة المركبة الشمسية المدارية التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية. تشير البيانات التي جمعها المسبار إلى أن إعادة الاتصال المستمر لخطوط المجال المغناطيسي الصغيرة قد تكون على الأقل جزءًا من سبب ارتفاع درجة حرارة بعض أجزاء الشمس عن غيرها.
تبلغ درجة حرارة سطح الشمس حوالي 5500 درجة مئوية ، وهو أمر طبيعي جدًا لمثل هذه النجوم. ومع ذلك ، فإن المادة الموجودة في الغلاف الجوي للشمس تصبح أكثر سخونة بعد الابتعاد عن السطح - في الطبقات العليا ، والمعروفة باسم الهالة ، تصل إلى 2 مليون درجة مئوية. لقد عرف العلماء عن هذا الانقلاب الحراري منذ الأربعينيات ، لكنهم لا يعرفون سبب وجوده على الإطلاق. حاليًا ، أحد المرشحين الرئيسيين لشرح هذه الظاهرة هو إعادة الاتصال المغناطيسي الدائم على نطاق صغير.
إعادة الاتصال المغناطيسي على المقاييس الكبيرة معروفة جيدًا. معظم النجوم عبارة عن كرات مضطربة من البلازما الساخنة ، وهي سائل مكون من جسيمات مشحونة تتفاعل بنشاط مع القوى الكهرومغناطيسية. أي أن أجسامًا مثل الشمس تتخللها مجالات مغناطيسية معقدة للغاية. وراء أعمق طبقة من الغلاف الجوي للشمس ، الغلاف الضوئي ، يمكن أن تصبح خطوط المجال المغناطيسي متشابكة ، وممتدة ، ومكسورة ، ثم إعادة الاتصال. ينتج عن هذا انفجار ضخم للطاقة التي تغذي التوهجات الشمسية والانبعاثات الكتلية الإكليلية.
افترض العلماء أنه على نطاق أصغر ، فإن أحداث إعادة التوحيد "تضخ" الطاقة في الإكليل ، مما يوفر لها مصدرًا للتدفئة. ومع ذلك ، فإن الشمس شديدة الحرارة ومشرقة ، مما يجعل من الصعب مراقبتها - لم يكن لدى العلماء أدوات من شأنها تسجيل هذه العملية. وهذا هو المكان الذي بدأ فيه المدار الشمسي. اقترب المسبار الشمسي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ، والذي تم إطلاقه في فبراير 2020 ، من النجم على مسافة خطيرة بعض الشيء لدراسة نشاطه بالتفصيل.
خلال الاقتراب الأول ، رأت المركبة الفضائية شيئًا مذهلاً. كشفت الصور فائقة الدقة في نطاق الأشعة فوق البنفسجية المتطرفة عن إعادة اتصال مغناطيسي يحدث على نطاق صغير للغاية للشمس - بعرض 390 كم فقط. إنه أمر لا يصدق حقًا - تمكن العلماء من دراسة الظاهرة من سطح الشمس ، وهي أصغر قليلاً من طول جراند كانيون.
في غضون ساعة ، سجلت المركبة الفضائية نقطة تعرف باسم نقطة الصفر ، حيث تنخفض شدة المجال المغناطيسي إلى الصفر. هذه هي نقطة إعادة الاتصال المغناطيسية. خلال هذا الوقت ، تم الحفاظ على درجة حرارة نقطة الصفر عند مستوى حوالي 10 مليون درجة مئوية. هذا هو ما يسمى بإعادة الاتصال "الناعمة" ، ولكن لوحظ أيضًا مرحلة من إعادة الاتصال الأكثر نشاطًا عند نقطة الصفر. استمر حوالي 4 دقائق وأظهر أن هذين النوعين من الأحداث يحدثان في وقت واحد وعلى نطاق أصغر مما كان يتوقعه العلماء سابقًا.
هذان النوعان من إعادة الاتصال ينقلان الكتلة والطاقة إلى الهالة فوقهما ، مما يوفر مصدرًا للحرارة يمكن أن يفسر ، جزئيًا على الأقل ، انعكاس درجة الحرارة. تشير البيانات أيضًا إلى أن إعادة الاتصال يمكن أن تحدث حتى على نطاقات صغيرة جدًا بحيث يتعذر على المسبار الشمسي التقاطها. ومع ذلك ، يجب أن يقترب المسبار أكثر ، حتى يحصل على صورة بدقة أعلى. لكن العلماء لديهم بالفعل أول دليل على حدوث إعادة اتصال مغناطيسي دائم على سطح الشمس على نطاق صغير ، مما يؤكد فرضية كيفية تسخين الهالة.
اقرأ أيضا: