حلقات زحل ليست مجرد زخرفة جميلة - يمكن للعلماء استخدام هذه الميزة لفهم ما يحدث في أعماق الكوكب.
باستخدام الحلقات الشهيرة كجهاز قياس الزلازل ، درس العلماء العمليات داخل الكوكب وقرروا أن لبه يجب أن يكون "غامضًا". بدلاً من كرة صلبة مثل الكرة الأرضية ، يبدو أن نواة زحل تتكون من "حساء" من الصخور والجليد والسوائل المعدنية التي تختلط وتؤثر على جاذبية الكوكب.
استخدمت الدراسة الجديدة بيانات من مهمة كاسيني التابعة لناسا ، والتي دارت حول زحل وأقماره لمدة 13 عامًا من 2004 إلى 2017. في عام 2013 ، أظهرت بيانات من البعثة لأول مرة أن الحلقة الأعمق لكوكب زحل ، الحلقة D ، تنبض وتدور بطريقة لا يمكن تفسيرها بالكامل من خلال التأثير الثقالي لأقمار الكوكب. تفحص دراسة جديدة هذه الحركات في حلقات زحل بمزيد من التفصيل لاكتساب نظرة ثاقبة على العمليات داخلها.
لا يبدو قلب الكوكب لزجًا فحسب ، بل يمتد أيضًا بنسبة 60٪ من قطر الكوكب ، مما يجعله أكبر بكثير مما كان يُعتقد سابقًا. أظهر التحليل أن نواة زحل قد تكون أكبر بحوالي 55 مرة من كتلة كوكب الأرض بأكمله. تتوقع الدراسة أن 17 كتلة أساسية من كتل الأرض تتكون من الجليد والصخور ، والباقي - من سائل يعتمد على الهيدروجين والهيليوم. تسبب الحركات في القلب تموجات مستمرة على سطح زحل. تسبب هذه الموجات السطحية تغيرات طفيفة في جاذبية الكوكب ، والتي تؤثر لاحقًا على الحلقات.
وقال العلماء في بيان "زحل يهتز دائما لكنه غير محسوس". "يتحرك سطح الكوكب حوالي متر كل ساعة إلى ساعتين ، مثل بحيرة غير مستقرة ببطء. مثل جهاز قياس الزلازل ، تلتقط الحلقات اضطرابات الجاذبية ، وتبدأ جسيمات الحلقة في التذبذب ".
وفقًا للعلماء ، تشير طبيعة هذه التموجات الحلقية إلى أن اللب ، على الرغم من اهتزازاته ، يتكون من طبقات ثابتة ذات كثافة مختلفة. توجد المواد الأثقل حول مركز الكوكب ولا تختلط بمواد أخف أقرب إلى السطح.
قال الباحثون: "لكي يتأرجح مجال جاذبية الكوكب عند هذه الترددات المعينة ، يجب أن يكون الجزء الداخلي مستقرًا ، وهذا ممكن فقط إذا زادت نسبة الجليد والصخور تدريجياً كلما اقتربت من مركز الكوكب".
اقرأ أيضا: