شركة الطيران الأمريكية الخاصة صاروخ مختبر على وشك الانتقال إلى الاستخدام القابل لإعادة الاستخدام لمركبات الإطلاق الخاصة به. اليوم ، قامت مركبة الإطلاق Electron ذات المرحلتين بتسليم 30 قمراً صناعياً إلى مدار أرضي منخفض كجزء من مهمة "العودة إلى المرسل" ثم هبطت بالمظلة في المحيط ، حيث التقطها رجال الإنقاذ في Rocket Lab.
صُمم صاروخ إلكترون الرئيسي Rocket Lab لإطلاق مجموعات من الأقمار الصناعية الصغيرة في مدار أرضي منخفض. بالنسبة لجميع عمليات إطلاق الشركة الـ 15 حتى الآن ، كان الإلكترون قابلاً للاستهلاك ، واستخدمت كل مهمة جديدة صاروخًا جديدًا تمامًا. لكن في عام 2019 ، أعلن Rocket Lab عن خطط لمحاولة إنقاذ معظم صاروخ Electron بعد عمليات الإطلاق المستقبلية لإعادة استخدامه في مهام مستقبلية. ومنذ ذلك الحين ، كانت الشركة تتحرك ببطء نحو هذا الهدف ، واختبرت مناورات جديدة في جهود التعافي.
يتصور Rocket Lab عودة محكومة للصاروخ إلى الأرض بعد الطيران. بمجرد وصوله إلى ارتفاع معين ، سينشر الإلكترون مزلق الفرامل والمزلقة الرئيسية لإبطاء سقوطه. عندما ينزل الإلكترون ببطء إلى الأرض ، يرسل Rocket Lab طائرة هليكوبتر للإمساك بخط من المظلات ، مما يؤدي بشكل فعال إلى محاصرة السيارة في الهواء ومنع المعدات من السقوط في المحيط.
خلال الإطلاق السادس عشر ، تدرب Rocket Lab على هذه الخطوات ، بما في ذلك نشر المظلة ، بعد إطلاق Electron من المنشأة الرئيسية للشركة في نيوزيلندا. ومع ذلك ، أخطأت الشركة الخطوة الأخيرة المتمثلة في انتزاع الإلكترون من الهواء ، وانتهى الصاروخ بالتحطم في المحيط الهادئ. منذ البداية ، كان الهدف هو معرفة ما إذا كان بإمكان الشركة إعادة الصاروخ سالمًا وسليمًا وهبوطه بشكل آمن وسليم في المحيط. قام بيتر بيك ، الرئيس التنفيذي لشركة Rocket Lab ، بتغريد الصورة الأصلية للإلكترون تحت مظلة.
صورتي الجديدة المفضلة لعام 2020. الموافقة المسبقة عن علم.twitter.com / lEIXPyCIkI
- بيتر بيك (Peter_J_Beck) 20 نوفمبر، 2020
يخطط Rocket Lab لصيد صاروخ الإلكترون من الماء وتسليم المعدات إلى المصنع للدراسة التفصيلية. قام المهندسون بتجهيز هذا الإلكترون بأجهزة استشعار إضافية لجمع البيانات أثناء الإطلاق والنزول ، حيث يريد الفريق أن يرى كيف تعمل السيارة بعد رحلة سريعة إلى الفضاء والعودة. ثم سيفهمون بشكل أفضل عندما يمكنهم محاولة التقاط الجهاز في الهواء. من الممكن أيضًا أن يطير هذا الصاروخ بالذات مرة أخرى إذا كان في حالة جيدة بدرجة كافية.
اقرأ أيضا: