أجرى الدكتور بنجامين بوب من جامعة كوينزلاند وزملاؤه من المرصد الوطني الهولندي ASTRON بحثًا عن الكواكب باستخدام أقوى تلسكوب لاسلكي في العالم ذو تردد منخفض (LOFAR) ، الموجود في هولندا.
وعلق بوب قائلاً: "لقد اكتشفنا إشارات من 19 قزمًا أحمر بعيدًا ، وأفضل تفسير لأربعة منها هو الكواكب التي تدور حولها". "لقد عرفنا منذ فترة طويلة أن كواكب النظام الشمسي تصدر موجات راديو قوية لأن مجالاتها المغناطيسية تتفاعل مع الرياح الشمسية ، لكن إشارات الراديو من الكواكب خارج نظامنا لم يتم اكتشافها بعد. كان هذا الاكتشاف خطوة مهمة لعلم الفلك الراديوي ويمكن أن يؤدي إلى اكتشاف الكواكب عبر المجرة. "
في الماضي ، كان بإمكان علماء الفلك اكتشاف أقرب النجوم فقط عن طريق البث الراديوي المستمر ، وكان كل شيء آخر في سماء الراديو عبارة عن غاز بين نجمي أو غريب مثل الثقوب السوداء. الآن ، يمكن لعلماء الفلك الراديوي رؤية النجوم القديمة أثناء عمليات المراقبة ، وبهذه المعلومات يمكننا البحث عن أي كواكب تحيط بهذه النجوم.
ركز الفريق على الأقزام الحمراء ، وهي أصغر بكثير من الشمس ولديها نشاط مغناطيسي مكثف يسبب انفجار نجمي وانبعاثات راديوية. ولكن ظهرت أيضًا بعض النجوم القديمة غير النشطة مغناطيسيًا ، مما أدى إلى التشكيك في الأفكار المقبولة عمومًا.
جوزيف كولينغهام من جامعة لايدن وأسترون ، المؤلف الرئيسي للاكتشاف ، وفريقه واثقون من أن هذه الإشارات تأتي من الاقتران المغناطيسي للنجوم والكواكب غير المرئية التي تدور في مدارات ، مثل التفاعل بين كوكب المشتري وقمره آيو.
وقال: "يوجد على الأرض الشفق القطبي ، المعروف باسم الأضواء الشمالية والجنوبية ، والذي ينبعث منه أيضًا موجات راديوية قوية - ويرجع ذلك إلى تفاعل المجال المغناطيسي للكوكب مع الرياح الشمسية". "ولكن في حالة الشفق القطبي للمشتري ، فهي أقوى بكثير لأن قمره البركاني آيو يقذف المواد إلى الفضاء ، ويملأ بيئة كوكب المشتري بالجسيمات التي تسبب شفقًا قطبيًا قويًا للغاية. نموذجنا لهذا الإصدار الراديوي النجمي هو نسخة موسعة من كوكب المشتري وآيو ، حيث يلتف الكوكب حول المجال المغناطيسي للنجم ، ويغذي المادة بتيارات ضخمة تسبب بالمثل الشفق القطبي الساطع. جذب هذا المنظر انتباهنا على بعد عدة سنوات ضوئية.
أراد فريق البحث الآن تأكيد وجود الكواكب المقترحة بالفعل. قال الدكتور بوب: "لا يمكننا أن نكون متأكدين بنسبة 100٪ أن النجوم الأربعة التي نعتقد أن لديها كواكب هي حقاً مضيفيهم ، ولكن يمكننا القول أن التفاعل بين نجم الكوكب هو تفسير أفضل لما نراه".
إن اكتشافات LOFAR ليست سوى البداية ، لكن التلسكوب قادر فقط على تتبع النجوم القريبة نسبيًا ، والتي تصل إلى 165 سنة ضوئية. مع وجود التلسكوب الراديوي ذو صفيف الكيلومتر المربع في أستراليا وجنوب إفريقيا قيد الإنشاء بالفعل ومن المحتمل أن يبدأ تشغيله في عام 2029 ، يتوقع الفريق أنه سيكون قادرًا على رؤية مئات من هذه النجوم على مسافات أكبر بكثير.
اقرأ أيضا: