مشروع رسم خرائط الجليد المائي تحت السطح (SWIM)، الذي يمول وكالة ناسا، أصدرت الخريطة الرابعة والأحدث التي توضح المكان الذي يمكن أن يجد فيه رواد الفضاء جليدًا مائيًا تحت الأرض على سطح المريخ. ويقول مسؤولو الوكالة إن هذه الخريطة ستساعد مخططي المهمة في تحديد منطقة المريخ التي يجب أن ترسل رواد الفضاء الأوائل لاستكشاف الكوكب الأحمر.
منذ أكثر من 5 سنوات، كانت SWIM تحت قيادة معهد علوم الكواكب وتحت إدارة مختبر الدفع النفاث وكالة ناسا يجمع بيانات من بعثات الوكالة العديدة إلى المريخ لتجميع خريطة توضح مدى احتمالية تغطية جزء معين من المريخ بالمياه. في أحدث خريطتهم، اعتمد العلماء على بيانات من أدوات كاميرا السياق (CTX) وتجربة التصوير عالي الدقة (HIRISE) الموجودة على متن مركبة استكشاف المريخ المدارية.
توفر هذه الأدوات صورًا عالية الدقة لتضاريس المريخ. على سبيل المثال، يمكنهم تحديد الحفر الصغيرة التي من المتوقع أن تكون قد أثرت على سطح المريخ، مما يكشف عن "الجليد"، أو ما يسمى "التضاريس متعددة الأضلاع"، حيث يذوب الجليد ويتجمد (ويذوب ويتجمد مرة أخرى) مع فصول السنة. يتغير.
معرفة مكان العثور على الجليد مارسي، أمر بالغ الأهمية لتخطيط مهمة الطاقم، والذي يتضمن دراسة متأنية والالتزام بالخطط. على سبيل المثال، يرغب رواد الفضاء في العثور على الجليد الذي سيوفر لهم مصدرًا قيمًا للمياه حتى لا يضطروا إلى حمل كميات كبيرة من المياه من الأرض. قد يعني هذا أن أفضل منطقة هبوط هي بالقرب من قطبي المريخ. لكن الفريق أيضًا لا يريد إنزال رواد الفضاء في مكان بارد جدًا. إذا أصبح الجو باردًا جدًا، فسيتعين على الطاقم إنفاق طاقة إضافية قيمة للتدفئة.
"إذا أرسلت الناس إلى المريخيقول سيدني دو، مدير مشروع SWIM: "تريد تقريبهم من خط الاستواء قدر الإمكان". وهذا يعني أن المنطقة ذات أدنى خط عرض ممكن والتي لا تزال تحتوي على الجليد الذي يمكن الوصول إليه ستكون مثالية. هذا هو المكان الذي تكون فيه خرائط الجليد المريخية المحدثة مفيدة.
وحتى أبعد من مجرد تخطيط المهمة، يعتقد العلماء أن بإمكانهم استخدام خرائط مثل SWIM لفهم سبب ظهور المريخ بالشكل الذي نعرفه بشكل أفضل. "كمية الجليد المائي الموجودة في أماكن مختلفة في خطوط العرض الوسطى للمريخ غير متجانسة. وقال ناثانيال بوتزيج، المدير المشارك لمشروع SWIM في معهد علوم الكواكب، إن بعض المناطق لديها كمية أكبر من تلك العناصر من غيرها، ولا أحد يعرف السبب. "قد تؤدي أحدث خريطة SWIM إلى فرضيات جديدة حول سبب حدوث هذه الاختلافات."
اقرأ أيضا: