اتضح أنه أول اجتماع على الإطلاق لمركبة فضائية تابعة لناسا لوسي مع الكويكب كشف شيئا غير متوقع. طار المسبار بالقرب من صخرة دينكينيش الفضائية الصغيرة، الموجودة في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري، لكن لوسي مرت بالفعل على صخرتين فضائيتين! اكتشف المسبار أن دينكينيش هو في الواقع جزء من نظام ثنائي.
وقال مسؤولو ناسا: "كنا نعلم أنه سيكون أصغر كويكب في الحزام الرئيسي شوهد عن قرب على الإطلاق". - حقيقة وجود اثنين منهم تجعلهما أكثر إثارة. وتشبه هذه الكويكبات في بعض النواحي الكويكبات القريبة من الأرض ديديموس وديمورفوس التي كانت هدفا للمهمة. DARTولكن هناك بعض الاختلافات المثيرة للاهتمام التي سنستكشفها."
تم إطلاق لوسي في أكتوبر 2021، وهدفها هو التحليق بالقرب من ستة كويكبات طروادة تدور حول الشمس. كوكب المشتري. تعد هذه الكويكبات من بقايا الأيام الأولى للنظام الشمسي، لذا فإن ملاحظات المسبار ستسلط الضوء على تكوين وتطور جيراننا في الفضاء.
ودينكينيش ليس جزءًا من مجموعة كويكبات طروادة، لكن التحليق يوم الأربعاء كان لا يزال مهمًا للمهمة. لقد اختبر نظام تتبع لوسي، والذي يسمح للمسبار بتتبع كويكب بشكل مستقل أثناء تحليقه بسرعة عالية.
حلقت المركبة الفضائية دينكينيش وبسرعة نسبية تبلغ حوالي 16000 كم/ساعة. وقال مهندسو المهمة: "تُظهر الصور أن نظام التتبع يعمل على النحو المنشود، حتى عندما قدم لنا الكون هدفًا أكثر صعوبة مما توقعنا". - إنه شيء واحد للنمذجة والاختبار والتدريب. إنه شيء آخر تمامًا أن نرى كيف يحدث ذلك بالفعل."
على الرغم من أن اللقاء كان في المقام الأول بمثابة فحص للأنظمة، إلا أن المسبار كان لا يزال قادرًا على جمع بعض البيانات المثيرة للاهتمام حول دينكينيش. على سبيل المثال، ساعد في تحديد حجم اثنين من الكويكبات. وقالت ناسا إنه من المرجح أن يبلغ عرض الكويكب الأكبر 790 مترًا عند أوسع نقطة له، بينما يبلغ عرض الكويكب الأصغر حوالي 220 مترًا. ومع ذلك، هذه تقديرات أولية. وفقًا لمسؤولي ناسا، ستستغرق المركبة الفضائية حوالي أسبوع لإرسال جميع البيانات التي حصلت عليها أثناء التحليق إلى المنزل، وبعد ذلك سيحتاج فريق المهمة إلى مزيد من الوقت لتحليل الملاحظات.
كانت الرحلة الأولى من بين العديد من الرحلات للوسي. وسيعود المسبار الآن إلى الأرض ليتلقى "دفعة جاذبية" ستوجهه نحو هدفه التالي، وهو صخرة فضائية رئيسية تسمى 52246 دونالد جوهانسون. ستكون الرحلة القادمة في عام 2025، وبعدها ستتوجه لوسي إلى أحصنة طروادة على كوكب المشتري، والتي ستصل أولها في عام 2027.
اقرأ أيضا: