تخطط ناسا لإطلاق مركبة جوالة جديدة لاستكشاف سطح القمر في عام 2023. يُطلق على المركبة القمرية اسم "Volatile Investigating Polar Exploration Rover"، أو VIPER. أعلنت وكالة ناسا عن موقع الهبوط المختار لـ VIPER، وسيكون بالقرب من الحافة الغربية لحفرة نوبيل في القطب الجنوبي للقمر.
سوف تستكشف العربة الجوالة سطح هذه المنطقة من القمر وداخلها بحثًا عن المياه والموارد الأخرى اللازمة للمهام طويلة المدى. VIPER جزء من المهمة ناسا أرتميس وسيتم إطلاقه إلى القمر باستخدام صاروخ SpaceX Falcon Heavy. سيتم تسليم المركبة إلى القمر بواسطة مركبة الهبوط Griffin Astrobiotic كجزء من مبادرة خدمة الحمولة الصافية القمرية التجارية التابعة لناساces.
هذه المنطقة المحددة من القمر لم يتم استكشافها بعد ، وتشير الوكالة إلى أنها واحدة من أبرد المناطق في النظام الشمسي بأكمله. بالإضافة إلى ذلك ، تم استكشاف هذه المنطقة فقط باستخدام أدوات الاستشعار عن بعد مثل تلك الموجودة على متن المركبة المدارية لاستطلاع القمر والقمر الصناعي لرصد واستشعار فوهة القمر. ساعدت البيانات التي جمعتها هذه البعثات العلماء في تحديد أن الجليد والموارد الأخرى من المحتمل أن توجد في مناطق مظللة بشكل دائم بالقرب من أقطاب القمر.
في عملية الاختيار ، نظرت ناسا في العديد من مواقع الهبوط واختارت المنطقة الجبلية غرب نوبيل كريتر بسبب التضاريس التي يمكن الوصول إليها للمركبة والعديد من المواقع المحيطة ذات الأهمية العلمية. بالإضافة إلى ذلك ، ستوفر VIPER ما تسميه ناسا قياسات الأرض، فهي تشير إلى توافر المياه والموارد الأخرى في المنطقة.
ستوفر البيانات التي تم جمعها بواسطة المسبار أيضًا معلومات جديدة لعلماء القمر ، مما يساعد في الحصول على مزيد من المعلومات حول مناطق القمر. ستساعد البيانات أيضًا وكالة الفضاء في الاستعداد للبعثات القمرية المستقبلية من خلال توفير فهم أفضل لبيئة القمر في المناطق غير المستكشفة.
اقرأ أيضا: