ما طار يجب أن ينزل بما في ذلك للأسف محطة الفضاء الدولية (ISS). على مدار 20 عامًا بالضبط ، كان هذا المختبر المداري الضخم موطنًا لحفنة محظوظة من أبناء الأرض الذين يخاطرون في أي لحظة بالوقوع في عالم الجاذبية الصغرى المقلوب رأسًا على عقب. لكن مثلنا جميعًا ، فإن محطة الفضاء الدولية تتقدم في العمر. ولا يمكنها البقاء في المدار إلى أجل غير مسمى - فهي تحتاج إلى تعزيز منتظم أو حقن وقود من مركبة فضائية زائرة. إذا انقطعت هذه الإمدادات أو حدث خطأ ما ، فسوف ينهار المختبر عاجلاً أم آجلاً.
حاليًا ، ستستمر هذه الرحلات حتى عام 2024 على الأقل. ونظرًا للطبيعة الدولية للمحطة - فهي شراكة بين الولايات المتحدة الأمريكية وروسيا وكندا واليابان والدول الأعضاء في وكالة الفضاء الأوروبية - فإن قرار إيقاف تشغيلها سيستند دائمًا إلى كل من التكنولوجيا والسياسة.
كتب مسؤولو ناسا في بيان إلى Space.com. الجسم يتقدم في العمر ويتعرض باستمرار لخطر الاصطدام بالحطام الفضائي والنيازك الدقيقة.
أكدت وكالة ناسا أن السيناريوهات لكل من الهبوط المخطط للمحطة الفضائية من المدار والاستجابة في حالة حدوث خطأ ما قيد التطوير ، ولكن لم يتم إصدارها بعد. وكتب مسؤولو ناسا في بيان لموقع Space.com: "تعمل ناسا بنشاط مع شراكة محطة الفضاء الدولية بأكملها على خطط لإخراج المحطة الفضائية من مدارها بأمان في نهاية عمرها التشغيلي".
بدأ التخطيط لمحطة الفضاء في ثمانينيات القرن الماضي ، وفي حين أن مفهوم المختبر المداري الضخم غير ملحوظ اليوم ، إلا أنه كان غير مسبوق في ذلك الوقت. كان هناك حاجة لما مجموعه 1980 عملية إطلاق منفصلة لبناء المحطة الفضائية. يزن الجسم أكثر من 42،420 على الأرض ، وهو طول ملعب كرة القدم ويفتخر بنفس مساحة المعيشة مثل منزل من ست غرف نوم.
يدعي الخبراء أن خطر سقوط محطة فضائية على الأرض مرتفع للغاية. المحطة الفضائية ، التي تزن حوالي 400 طن ، هي أثقل جسم من صنع الإنسان يدور حول الأرض على الإطلاق. كلما زاد حجم الجسم ، قل احتمال أن يتمكن الغلاف الجوي من حرقه بالكامل. وبسبب المصفوفات الشمسية الممتدة ، فإن المحطة الفضائية معرضة للخروج عن نطاق السيطرة ، وعند هذه النقطة ستكون خيارات الإنقاذ محدودة. بغض النظر عما يؤدي إلى تحول غير منضبط ، فإن النتائج لن تكون سارة ، وإن لم تكن على مستوى الكارثة النووية.
اقرأ أيضا: