لاحظ العلماء تغيرات في الإشارات المنبعثة من النجوم التي تدور بسرعة ، والتي تسمى النجوم النابضة بالمللي ثانية ، والتي قد تشير إلى وجود نبضات دقيقة في المكان والزمان تهتز في جميع أنحاء الكون.
النجوم النابضة ذات الميلي ثانية هي بقايا نجمية تدور مئات المرات في الثانية ، وتنتج نبضات راديوية دقيقة يمكن أن تكون مسرعًا كونيًا. يعتقد العلماء أن التموجات في الزمكان ، والتي تسمى موجات الجاذبية ، قد تحمل هذه الإشارات أثناء سفرها عبر الفضاء. عندما اكتشف فريق دولي من الباحثين مؤخرًا اضطرابًا غريبًا في إشارات النجوم النابضة ، قرروا أنه قد يكون نتيجة لمثل هذا التفاعل.
أصبح اكتشاف موجات الجاذبية في عام 2015 أحد أكبر الأحداث الفلكية في العقد الماضي. اقترحت النظرية النسبية العامة لألبرت أينشتاين ، التي نُشرت قبل قرن من الزمان ، أن نسيج الزمكان يمكن أن يتأرجح عندما تتصادم الأجسام الضخمة مثل النجوم النيوترونية والثقوب السوداء مع بعضها البعض ، مما يتسبب في نبضات يمكن الشعور بها على مسافات شاسعة. ولكن فقط بعد ظهور أجهزة كشف متطورة مثل مرصد موجات الجاذبية بالليزر (LIGO) في الولايات المتحدة والتعاون مع برج العذراء في أوروبا ، أصبح من الممكن اكتشاف هذه التقلبات القوية.
لكن بقيت بعض الأسئلة. افترض الفيزيائيون أن مجموع النبضات التي خلقتها هذه الكوارث على مدى قرون عديدة يمكن أن تكون قد خلقت خلفية موجية ثقالية موجودة باستمرار وتتخلل الكون بأسره. قد يكون اكتشاف إشارة مضطربة تنشأ من النجوم النابضة بالمللي ثانية مجرد خطوة واحدة نحو تأكيد وجود هذه الخلفية.
تنبعث النجوم النابضة ذات الكثافة العالية جدًا من الألف من الثانية إشارات راديوية من أقطابها أثناء دورانها. إن تردد هذه الإشارات منتظم بشكل لا يصدق ويمكن استخدامه كنوع من "الساعة المجرية" لتحديد وقت الظواهر الأخرى.
استنادًا إلى نهج تم وصفه لأول مرة في يناير 2021 ، تعمل مجموعة من علماء الفلك بداخله مشروع وجدت مصفوفة توقيت النجم النابض الدولية (IPTA) تحولات غريبة في هذه الإشارات. وهم يعتقدون أن الاضطرابات قد تكون ناجمة عن التداخل مع خلفية الموجة الثقالية. لكن الفريق متحفظ أيضًا في نتائجه ، معترفًا بأن التفسيرات المحتملة الأخرى لنتائجهم لا تزال بحاجة إلى استبعادها.
اقرأ أيضا: