منذ ما يقرب من عامين ، سقط نيزك بالقرب من بلدة وينككومب في جلوسيسترشاير ، بريطانيا العظمى ، والتي حصلت على اسمها من مكان سقوطها. تم العثور عليها من قبل العلماء على الفور تقريبا وإرسالها للتحليل. كان الباحثون متشككين للغاية بشأن هذا النيزك ، حيث كان ملوثًا بالفعل برقائق الملح والمعادن الأرضية.
مباشرة بعد العثور على الحجر ، تم تعبئته في أكياس محكمة الغلق. لكن حتى هذا لم ينقذه من التغييرات غير المنضبطة بسبب ملامسته للغلاف الجوي للأرض.
"غالبًا ما يشار إلى نيزك Winchcombe على أنه عينة" أصيلة "من نيزك غضروفي CM ، وقد أسفر بالفعل عن نتائج ممتازة"، المؤلفة الرئيسية للدراسة ، لورا جنكينز ، طالبة دكتوراه في كلية الجغرافيا وعلوم الأرض.
chondrites CM هي مجموعة فرعية من الكوندريت الغنية بالكربون ، النيازك التي تحتوي على بعض أقدم المعادن في النظام الشمسي. عندما سقط ، انشق النيزك وتم العثور على إحدى الشظايا على ممر في المدينة نفسها ، وسقطت الأخرى على مرعى الأغنام.
في المجموع ، تمت إزالة حوالي 600 غرام من النيزك. باستخدام الفحص المجهري الإلكتروني ، مطيافية رامان ، والمجهر الإلكتروني للإرسال ، حدد العلماء المعادن الدقيقة على سطح النيازك. من بينها ، تم العثور على كل من كبريتات الكالسيوم والكالسيت - شكلين من الملح - في العينة الميدانية. وجد الباحثون الهاليت ، أو ملح الطعام ، في عينة من الممر.
تم العثور على كبريتات الكالسيوم والكالسيت على السطح الخارجي للنيزك ، على ما يسمى بقشرة الذوبان ، السطح المنصهر الذي يتشكل عندما تجتاح الصخور الغلاف الجوي بعشرات الآلاف من الكيلومترات في الساعة. يشير هذا الترتيب إلى أن الأملاح تشكلت بسرعة. في المقابل ، ظهر الهاليت فقط على الأسطح المصقولة من النيزك ، والتي صقلها الباحثون في المختبر ، مما يشير إلى أن النيزك قد تفاعل مع هواء المختبر الرطب.
بناءً على هذا الاكتشاف ، يوصي العلماء بإرسال النيازك إلى تخزين مستقر في أسرع وقت ممكن وتخزين العينات المكتشفة حديثًا في غاز خامل لتقليل التفاعلات غير المرغوب فيها. بالمناسبة ، يبلغ عمر نيزك Winchcombe 4,6 مليار سنة ، وبالتالي فهو أقدم من كوكب الأرض الذي يبلغ عمره حوالي 4,54 مليار سنة.
اقرأ أيضا: