قال علماء إن نيزكًا مريخيًا عمره 4 مليارات عام تحطم هنا على الأرض قبل عقود لا يحتوي على أي دليل على وجود حياة بدائية قديمة على كوكب المريخ. نحن نتحدث عن نيزك ، بعد ملايين السنين من الانجراف في الفضاء ، هبط على حقل جليدي في أنتاركتيكا منذ آلاف السنين. حصلت القطعة الصغيرة ذات اللون الرمادي والأخضر على اسم Allan Hills 84001 من التلال التي تم العثور عليها عليها.
في عام 1996 ، أعلن فريق بقيادة وكالة ناسا أن المركبات العضوية في الصخر يجب أن تكون قد تركتها الكائنات الحية. كان علماء آخرون متشككين ، وعلى مر العقود غيّر الباحثون هذا الافتراض تدريجيًا ، وكان آخرهم مجموعة بقيادة أندرو ستيل من معهد كارنيجي للعلوم.
وفقًا لستيل ، تُظهر عينات صغيرة من النيزك أن المركبات الغنية بالكربون هي في الواقع نتيجة تدفق المياه - المالحة على الأرجح - فوق الصخر على مدى فترة طويلة من الزمن. خلال فترة رطوبة المريخ والماضي المبكر ، حدث تصادمان على الأقل بالقرب من الصخور ، مما أدى إلى ارتفاع درجة حرارة السطح المحيط للكوكب ، قبل أن يقذفه تصادم ثالث من الكوكب الأحمر إلى الفضاء منذ ملايين السنين. تم العثور على حجر يزن 2 كجم في أنتاركتيكا في عام 1984. وفقًا للباحثين ، فإن المياه الجوفية التي تتدفق عبر الشقوق في الصخور (مرة أخرى على سطح المريخ) شكلت كرات صغيرة من الكربون. وفقًا لهم ، يمكن أن يحدث نفس الشيء على الأرض ، مما سيساعد في تفسير وجود الميثان في الغلاف الجوي للمريخ.
لكن اثنين من العلماء المشاركين في الدراسة الأصلية اختلفا مع أحدث النتائج ، واصفا إياها بأنها "مخيبة للآمال". في رسالة بريد إلكتروني مشتركة ، قالوا إنهم متمسكون بملاحظاتهم في عام 1996.
"على الرغم من أن البيانات المقدمة تضيف تدريجيًا إلى معرفتنا بالنيزك ، إلا أن التفسير ليس جديدًا ولا يدعمه البحث. "التكهنات غير المؤكدة لا تحل اللغز المحيط بأصل المادة العضوية" ، كتب كاثي توماس كيبرتا وسيمون كليميت ، باحثو المواد الفلكية في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن.
وفقًا لما قاله ستيل ، فإن التقدم التكنولوجي جعل اكتشافات فريقه الجديدة ممكنة. وأشاد بالقياسات التي أجراها الباحثون الأصليون وأشار إلى أن فرضيتهم المؤكدة للحياة "كانت تفسيراً معقولاً" في ذلك الوقت. وقال إنه وفريقه ، الذي يضم ناسا وعلماء ألمان وبريطانيين ، حرصوا على تقديم نتائجهم "على حقيقتها ، وهو اكتشاف مثير للغاية حول المريخ ، وليس بحثًا يدحض" الافتراض الأصلي.
وقال ستيل في رسالة بالبريد الإلكتروني ، في إشارة إلى أقمار زحل والمشتري مع المحيطات الجوفية .
إلى بالكلمات ومع ذلك ، فإن الطريقة الوحيدة لإثبات وجود حياة جرثومية على المريخ في أي وقت مضى هي إعادة العينات إلى الأرض لتحليلها. جمعت مركبة المثابرة التابعة لوكالة ناسا بالفعل ست عينات لإعادتها إلى الأرض في غضون عقد تقريبًا.
اقرأ أيضا:
- اكتشف المسبار المتجول التابع لناسا مواد كيميائية عضوية على سطح المريخ
- اكتشف تلسكوب TESS كوكبًا بحجم المريخ ، ولكن مع تكوين عطارد