هليكوبتر قوات مشاة البحرية الأمريكية تعد طائرة CH-53K King Stallion مع طائرة F-35C المعلقة للتزود بالوقود في الهواء من طائرة KC-130T Hercules للتزود بالوقود مثالاً على ما يمكن أن تبدو عليه عمليات الطيران الموزعة لقوات مشاة البحرية في المستقبل.
قامت طائرة هليكوبتر من طراز CH-53K يقودها طيار من سرب الاختبار والتقييم البحري 1 (VMX-1) بكل ذلك مؤخرًا، مما ساعد على نقل بقايا أول طائرة اختبار من طراز F-24C، والمعروفة أيضًا باسم CF-35. ومن نفس القاعدة يوم 1 أبريل إلى أخرى قام King Stallion بنقل "هيكل طائرة غير صالح للعمل بدون محركات أو أجنحة خارجية أو معدات إضافية" من محطة باتوكسنت ريفر الجوية في ماريلاند إلى قسم الطيران بمركز الحرب الجوية البحرية (NAWCAD) في ليكهورست. يقع NAWCAD Lakehurst على أراضي Joint Base McGuire-Dix-Lakehurst. وقالت البحرية إن ما تبقى من الطائرة CF-1 سيتم استخدامه في "الاختبارات المستقبلية لأنظمة التعافي من الطوارئ" في موقع جديد في نيوجيرسي.
في الواقع، هذه ليست المرة الأولى التي تحمل فيها طائرة CH-53K مثل هذا الهيكل المعلق أسفلها. قام مشاة البحرية بذلك كجزء من عرض حمولة King Stallion لدعم عمليات مجموعة دعم طائرات الهليكوبتر على نهر باتوكسنت في يناير 2023، والتي يمكنك قراءة المزيد عنها هنا. وكانت هذه هي المرة الأولى التي تقوم فيها المروحية CH-53K، التي تبلغ حمولتها القصوى 16330 كجم، برفع أي نوع من المقاتلة F-35، أو جزء منها، ولكن على ما يبدو دون التزود بالوقود في الجو.
أثناء الاختبار، قامت الطائرة CH-53K أيضًا برفع حمولات كبيرة أخرى. تضمنت أول مهمة رسمية في العالم الحقيقي لـ King Stallion أيضًا التقاط حطام مروحية MH-60S Seahawk الأصغر التي تحطمت في كاليفورنيا في عام 2021. تم إرسال مروحية أخرى من طراز CH-53K للبحث عن طائرة أخرى من طراز Seahawk تم إسقاطها في كاليفورنيا العام الماضي.
يمكن أن يكون التحميل الذاتي لأي حمولة كبيرة جدًا تحت طائرة هليكوبتر والتزود بالوقود في الهواء من المهام الصعبة وربما الخطيرة. إن تنفيذ هذه العمليات في وقت واحد يخلق تحدياته الخاصة. لذلك، فإن الرحلة من نهر باتوكسنت إلى ليكهيرست لم تزود مشاة البحرية، وكذلك البحرية، إلا بمعلومات إضافية مفيدة حول قدرة King Stallion على حمل حمولات كبيرة لمسافات أطول.
لقد كان نقل الطائرات التالفة أو غير القابلة للتشغيل، بالإضافة إلى المركبات المدرعة وغير المدرعة وغيرها من البضائع الضخمة، منذ فترة طويلة إحدى المهام الرئيسية لطائرات الهليكوبتر CH-53 البحرية، حتى قبل وصول طراز King Stallion الجديد. ومع ذلك، فإن هذه القدرة تكتسب أهمية جديدة مع مفاهيم العمليات الاستكشافية والموزعة الجديدة التي تنطوي على تركيز كبير على عمليات الإنزال على الجزر خلال صراع محتمل رفيع المستوى في المحيط الهادئ ضد الصين.
يخطط سلاح مشاة البحرية حاليًا لشراء 200 طائرة من طراز CH-53K لتحل محل طائرات CH-53E الحالية. عانى تطوير Royal Stallion من تأخيرات كبيرة، ولم يعلن الفيلق عن القدرة التشغيلية الأولية لهذا النوع حتى عام 2022. كما أخرت الخدمة النشر التشغيلي الأول المخطط له لهذه المروحيات على متن سفينة هجومية برمائية، وهو ما لا يتوقع أن يحدث حتى عام 2026 على أقرب تقدير.
وفي الوقت نفسه، يواصل سلاح مشاة البحرية، بالتعاون مع البحرية، إظهار القدرات الرائعة لطائرة CH-53K الجديدة في الاختبارات والعروض التوضيحية والعمليات الأخرى، مثل تسليم طائرة CF-1 مؤخرًا إلى ليكهورست.
اقرأ أيضا: