المذنب K2 ، أحد أكثر المذنبات "النشطة" التي تم اكتشافها على الإطلاق ، سوف يطير فوق كوكبنا هذا الأسبوع ، في أول رحلة له على الإطلاق من أقاصي النظام الشمسي إلى الشمس. يراقب علماء الفلك الكرة الجليدية الغامضة باهتمام ، ويقومون باكتشافات جديدة وغالبًا ما تكون غير متوقعة في كل مرحلة من مراحل الرحلة.
نشر ديفيد جيويت ، عالم الفلك في جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس ، عدة أوراق بحثية عن المذنب K2 وكان من أوائل علماء الفلك الذين درسوا الجسم بعد أن اكتشفه تلسكوب المسح البانورامي ونظام الاستجابة السريعة PANSTARRS في هاواي في مايو. 2017. في ذلك الوقت ، كان المذنب يبعد عن الشمس بحوالي 17 مرة عن الأرض.
حتى على هذه المسافة بين مداري زحل وأورانوس ، أطلق المذنب ما يسميه العلماء غيبوبة: هالة خافتة من الغاز تمتد 130 كيلومتر في الفضاء. تتشكل هذه الغيبوبة عندما تتصاعد مادة مجمدة على مذنب ، أو تنتقل من الحالة الصلبة مباشرة إلى الغاز. كانت هذه الهالة التي فاجأت علماء الفلك. هذا في أعماق النظام الشمسي ، يكون الإشعاع الشمسي ضعيفًا جدًا بحيث لا يتمكن من تسامي المواد المذنبة المجمدة.
زادت دهشة علماء الفلك فقط عندما اكتشفوا هذه الهالة في الصور التي التقطت حتى قبل الاكتشاف الرسمي ، عندما كان المذنب على بعد 23 وحدة فلكية من الشمس ، يدور حول أبعد كوكب في النظام الشمسي ، نبتون.
ثم قرر جيويت أن K2 يجب أن يكون نشطًا لعدة سنوات عند التقاط الصورة الأولى. أظهرت المحاكاة العكسية أن المذنب كان يجب أن يقذف غازًا على بعد حوالي 35 وحدة فلكية من الشمس ، في أعماق حزام كايبر ، وهو قرص من الحطام والصخور الفضائية والمذنبات خارج مدار نبتون. "على مسافة 35 أ. في. من الشمس ، من المحتمل أن تكون درجة الحرارة حوالي 40 درجة فوق الصفر المطلق ، "قال جيويت (الصفر المطلق يتوافق مع -273 درجة مئوية ، حيث تتوقف عند درجة الحرارة الحركة الطبيعية للذرات). "لذلك نحن نعلم أن المياه هناك صلبة للغاية. لا يمكن أن يكون سبب النشاط الذي لاحظناه في مثل هذه المسافات البعيدة ".
تم التقاط المذنب C / 2017 K2 PANSTARRS في 18 يونيو 2022. منذ ذلك الحين ، أصبح مصدرًا للاكتشافات المثيرة ، مما أدهش العلماء بسلوكه غير المتوقع. لكن جيويت يعتقد أن ما يراه علماء الفلك في K2 بعيد كل البعد عن كونه فريدًا. بدلاً من ذلك ، يبدو أن سلوك المذنب نموذجي للمذنبات التي تقوم برحلتها الأولى إلى الشمس - الأمر فقط أننا لم نتمكن من ملاحظتها من قبل.
قال جيويت: "ما يجعل هذا المذنب مميزًا هو أنه تم اكتشافه مبكرًا جدًا". "كنا قادرين على تتبع كيف يتغير المذنب مع المسافة من الشمس على مدى أكبر بكثير من أي وقت مضى."
وفقًا لجيويت ، فإن المذنب K2 هو أبعد من حزام كويبر. كان المنزل الأصلي للمذنب هو على الأرجح سحابة أورت ، وهي مستودع للمذنبات وشظايا الكواكب التي تمتد من 2000 إلى 200 صباحًا. في. من الشمس هناك ، محاطًا بمليارات من رقاقات الثلج والصخور الفضائية المتجمدة الأخرى ، نام K000 لمليارات السنين حتى تلقى هزة جاذبية غير متوقعة ، على الأرجح من نجم يمر من الروافد الخارجية للنظام الشمسي. أرسل هذا الدفع K2 في رحلة يمكننا الآن مشاهدتها في الوقت الفعلي.
يعتقد جيويت أن تلسكوب جيمس ويب الفضائي ، الصورة الأولى الذي تم الكشف عنه للجمهور في 11 يوليو ، قد يلقي مزيدًا من الضوء على المذنب الغامض K2. يمكن لمقاييس الطيف القوية للتلسكوب أن تكشف الكثير من التفاصيل حول التركيب الكيميائي للمذنب ، بما في ذلك التركيب الغريب لغباره.
يمكنك مساعدة أوكرانيا في محاربة الغزاة الروس. أفضل طريقة للقيام بذلك هي التبرع بالأموال للقوات المسلحة لأوكرانيا من خلال الحفاظ على الحياة او من خلال الصفحة الرسمية NBU.
اشترك في صفحاتنا في Twitter و Facebook.
اقرأ أيضا: