المدار الشمسي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية: ماذا يفعل ولماذا هو مهم؟

على الرغم من أنها مركز نظامنا الشمسي ، لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه عن الشمس. تعد دراسة الشمس بالتفصيل أمرًا صعبًا ليس فقط لأنها بعيدة ، ولكن أيضًا لأنها تصدر الكثير من الحرارة والإشعاع بحيث يصعب على المركبات الفضائية الاقتراب منها دون تدمير نفسها. لكن الجهاز الذي تم إطلاقه مؤخرًا من وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ووكالة ناسا - Solar Orbiter - سيسمح بإلقاء نظرة أفضل على الشمس ، بما في ذلك أجزائها غير المرئية سابقًا. إليك كل ما تحتاج لمعرفته حول هذه المهمة المثيرة.

تم إطلاق المركبة الشمسية المدارية في فبراير 2020 وهي ، وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية ، "أكثر معمل علمي تقدمًا على الإطلاق يتم إرساله إلى الشمس". يحمل 10 أدوات مختلفة ، بما في ذلك أدوات قياس المجالات المغناطيسية ، لقياس الرياح الشمسية ، وعدة أنواع مختلفة من الأدوات لالتقاط صور للشمس في نطاقات الطول الموجي فوق البنفسجي والأشعة السينية.

للحماية من حرارة الشمس الشديدة ، تم تجهيز الجهاز بدرع حراري يبلغ وزنه 146 كيلوغرامًا مصنوعًا من طبقات رقيقة جدًا من رقائق التيتانيوم ، والتي ، وفقًا لوكالة ناسا ، تسمح للمركبة الفضائية بتحمل درجات حرارة تصل إلى 520 درجة مئوية.

واحدة من أكثر الأجزاء إثارة في مهمة Solar Orbiter هي أنها ستراقب القطبين الشمالي والجنوبي للشمس ، اللذين لم يتم تصويرهما من قبل. ومع ذلك ، ليس من السهل إدخال مركبة فضائية في مثل هذا المدار حول الشمس ، لذلك يستغرق الأمر عدة سنوات من المناورة قبل أن يتمكن المسبار من رؤية القطبين. للقيام بذلك ، يمر المسبار الشمسي بالقرب من الأرض والزهرة ويستخدم جاذبيتهما لتعديل مساره ، وينحرف عن المستوى المسطح الذي تدور فيه الكواكب وتتحرك إلى مستوى مائل يسمى ميل. يسمح هذا المدار المائل بشكل متزايد للمركبة الفضائية بالتقاط صور للشمس مع تقدم المهمة التي تستغرق سبع سنوات.

يريد العلماء دراسة القطبين الشمسيين لفهم المزيد عن المجال المغناطيسي للشمس. هذا المجال المغناطيسي مهم ل مناخ الفضاء - وهذا ما يسمى بتأثير الشمس على أجزاء أخرى من النظام الشمسي. على سبيل المثال ، تبعث الشمس رياحًا شمسية قوية - تيارات من الجسيمات المشحونة التي تأتي مباشرة من الشمس ويمكن أن تسبب تداخلًا للإلكترونيات في الفضاء واتصالات الأقمار الصناعية على الأرض. هدف Solar Orbiter هو معرفة كيفية توليد هذه الرياح الشمسية وكيف تتسارع إلى سرعات عالية.

بدأت المركبة الشمسية للتو مرحلتها العلمية الرئيسية ، لكنها حققت بالفعل بعض الاكتشافات المثيرة للاهتمام حول الشمس. في وقت سابق من هذا العام ، صورت أول طرد للكتلة الإكليلية ، حيث يتم طرد الجسيمات من الشمس بقوة هائلة.

اكتشف أيضًا ظاهرة تسمى نار شمسية، وهي توهجات شمسية مصغرة تندلع على سطح الشمس. وقال ديفيد بيرغمانز ، المحقق الرئيسي في أحد أجهزة سولار أوربيتر ، في بيان: "التوهجات هي أبناء عمومة صغيرة من التوهجات الشمسية التي يمكن أن نلاحظها من الأرض ، فهي أصغر بمليون أو مليار مرة فقط".

"للوهلة الأولى ، قد تبدو الشمس هادئة ، ولكن عند الفحص الدقيق يمكننا أن نرى هذه التوهجات الصغيرة في كل مكان ننظر إليه."

اقرأ أيضا:

• أجرى المسبار الشمسي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية مناورة جاذبية بالقرب من الأرض
• في أواخر عام 2022 ، ستطلق وكالة الفضاء الأوروبية تلسكوب إقليدس الفضائي للبحث عن المادة المظلمة