كانت السنوات التي أعقبت اصطدام الكويكب الذي قضى على الديناصورات غير الطيرية وقتًا مظلمًا - بالمعنى الحرفي للكلمة. ملأ السخام الناتج عن حرائق الغابات المستعرة السماء وحجب الشمس ، مما ساهم بشكل مباشر في موجة الانقراض التي تلت ذلك.
بعد اصطدام الكويكب ، الذي حدث قبل حوالي 66 مليون سنة ، دمرت الكارثة على الفور العديد من أشكال الحياة. لكن التأثير تسبب أيضًا في تغييرات في البيئة أدت إلى انقراضات جماعية استمرت لفترة طويلة. يمكن أن تكون إحدى هذه الدوافع للانقراض سحب كثيفة من الرماد والجزيئات التي ألقيت في الغلاف الجوي وانتشرت فوق الكوكب. لقد غلفوا بعض أجزاء الأرض في ظلام قد يستمر لمدة تصل إلى عامين.
خلال هذا الوقت ، تعطلت عملية التمثيل الضوئي ، مما أدى إلى انهيار النظام البيئي. وحتى بعد عودة ضوء الشمس ، يمكن أن يستمر الانخفاض لعقود ، وفقًا لبحث تم تقديمه في 16 ديسمبر في الاجتماع السنوي للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي (AGU) في نيو أورلينز وعلى الإنترنت.
انتهى العصر الطباشيري (قبل 145-66 مليون سنة) بانفجار ، عندما اصطدم بالأرض كويكب يتحرك بسرعة تقارب 43 ألف كم / ساعة. كان قطرها حوالي 12 كيلومترًا ، وخلف وراءها ندبة تعرف باسم تشيككسولوب كريتر ، وهي تحت الماء في خليج المكسيك بالقرب من شبه جزيرة يوكاتان ويبلغ قطرها 150 كيلومترًا على الأقل. نتيجة الاصطدام ، تم تدمير ما لا يقل عن 75٪ من الحياة على الأرض ، بما في ذلك جميع الديناصورات غير الطيور (الجنس الذي انحدرت منه الطيور الحديثة ، الفرع الوحيد لعائلة الديناصورات الذي نجا من الانقراض).
وقد تسبب السحب من الصخور المسحوقة وحمض الكبريتيك من الكارثة في جعل السماء داكنة ، وتبرد درجات الحرارة العالمية ، وتتسبب في هطول الأمطار الحمضية وحرائق الغابات. اقترح العلماء لأول مرة سيناريو "الشتاء النووي" بعد اصطدام كويكب في الثمانينيات. اقترحت هذه الفرضية أن الظلام لعب دورًا في الانقراض الجماعي بعد تأثير العصر الطباشيري ، قال بيتر روبنارين ، أمين الجيولوجيا في قسم علم الحيوان والجيولوجيا اللافقارية في أكاديمية كاليفورنيا للعلوم ومتحدث في اجتماع AGU. ومع ذلك ، في العقد الماضي فقط أو نحو ذلك ، طور الباحثون نماذج توضح كيف يمكن لهذا الظلام أن يؤثر على الحياة.
وجد الباحثون أن النظم البيئية يمكن أن تتعافى من الظلام الذي يستمر حتى 150 يومًا. لكن بعد 200 يوم ، وصل مجتمع العينة نفسه إلى نقطة تحول حرجة ، عندما "كانت بعض الأنواع تنقرض وتغيرت أنماط الهيمنة" ، حسبما أفاد العلماء. في عمليات المحاكاة التي استمر فيها الظلام لفترة طويلة ، زاد الانقراض بشكل كبير.
عندما يصل نظام بيئي إلى نقطة تحول ، يمكن أن يتعافى في النهاية مع توزيع جديد للأنواع ، لكن هذه العملية قد تستغرق عقودًا. قال العلماء في المؤتمر إن الدراسات أظهرت أن الأمر استغرق 40 عامًا بعد حلول الظلام حتى تبدأ ظروف النظام البيئي في التعافي.
اقرأ أيضا: