باستخدام بيانات من عدة تلسكوبات ، اكتشف علماء الفلك الغيوم على كوكب خارجي عملاق غازي يبعد حوالي 520 سنة ضوئية عن الأرض. كانت الملاحظات مفصلة للغاية لدرجة أن ارتفاع السحب وهيكل الغلاف الجوي العلوي تم تحديدهما بدقة كبيرة. سيساعدنا هذا العمل على فهم أجواء الكواكب الخارجية بشكل أفضل والبحث عن عوالم قد تكون ذات ظروف ملائمة للحياة.
نحن نتحدث عن الكوكب الخارجي WASP-127b، الذي تم اكتشافه في عام 2016. إنه حار جدًا ويدور بالقرب من نجمه بحيث يبلغ طول عامه 4,2 يومًا فقط. الكوكب الخارجي أكبر بـ 1,3 مرة من كوكب المشتري. غلافه الجوي رقيق ومخلخل، ومثالي لتحليل محتوياته بناءً على الضوء الذي يمر عبره من نجمه المضيف. قام علماء الفلك بقيادة رومان ألارت من جامعة مونتريال في كندا بدمج بيانات الأشعة تحت الحمراء من تلسكوب هابل الفضائي والبيانات البصرية من أداة ESPRESSO الخاصة بالتلسكوب الكبير جدًا لدراسة الطبقات المختلفة للغلاف الجوي لـ WASP-127b.
قال ألارتا: "أولاً ، وجدنا وجود الصوديوم ، لكن على ارتفاع أقل بكثير مما كان متوقعًا". ثانيًا ، كانت هناك إشارات قوية لبخار الماء في نطاق الأشعة تحت الحمراء ، ولكن لم تكن هناك إشارات على الإطلاق في نطاق الطول الموجي المرئي. وهذا يعني أن بخار الماء في المستويات الأدنى محمي بواسطة السحب المعتمة للأطوال الموجية المرئية ولكنها شفافة في الأشعة تحت الحمراء. "
مثير للاهتمام أيضًا:
- في فجر الحياة في درب التبانة ، أنتجت نجوم الهايبرنوفا الذهب والبلاتين
- دراسة جديدة تلقي الضوء على الكسوف الغامض لنجم منكب الجوزاء
إن اكتشاف تكوين الغلاف الجوي للكواكب الخارجية ليس بالمهمة السهلة. هذا لأننا لا نستطيع رؤية معظم الكواكب الخارجية مباشرة ، فإننا نستنتج وجودها بناءً على تأثيرها على النجوم المحيطة بها. إحداها خافتة ومشرقة - عندما يمر كوكب خارج المجموعة الشمسية بيننا وبين نجم ، فإن الضوء القادم من النجم يخفت قليلاً.
إذا كان يفعل ذلك كثيرًا وبجدول زمني منتظم ، فهذه واحدة من العلامات الواضحة لكوكب خارجي مداري. عندما يمر ضوء النجوم عبر الغلاف الجوي لكوكب خارج المجموعة الشمسية ، يمكن لعناصر مختلفة امتصاص الأطوال الموجية في الطيف. تسمى هذه التواقيع بخطوط الامتصاص ويمكن فك شفرتها لمعرفة ما هو موجود في ذلك الجو. هذا بالضبط ما فعله Allarta وفريقه ، باستخدام بيانات امتصاص عالية الدقة لتضييق ارتفاعات السحب إلى طبقة سحابة منخفضة بشكل مدهش مع ضغط جوي يتراوح من 0,3 إلى 0,5 ميغا بار.
يقول علماء الفلك إن تحليلهم كشف أيضًا عن بعض الأشياء الغريبة حول كيفية دوران WASP-127b حول نجمه المضيف. يدور WASP-127b ليس فقط في الاتجاه المعاكس لاتجاه نجمه ، ولكن أيضًا بزاوية واضحة جدًا ، تقريبًا حول أقطاب النجم. يُعتقد أن عمر النظام يبلغ حوالي 10 مليارات سنة ، مما يعني أن هناك بالتأكيد شيئًا غريبًا يحدث في هذه المنطقة بالذات.
كل هذه الخصائص الفريدة تجعل WASP-127b كوكبًا سيتم دراسته بشكل مكثف للغاية في المستقبل.
اقرأ أيضا:
غيوم غير مسبوقة؟
بالضبط.