لأول مرة ، اكتشف علماء الفلك علامات تشير إلى أن زوجًا من المجرات القزمية التي تحتوي على ثقوب سوداء عملاقة في طريقها إلى الاندماج مع بعض في الواقع ، لم يعثروا حتى على زوج واحد من هذا القبيل ، ولكن اثنين.
يقع الزوج الأول من المجرات القزمة المندمجة في مجموعة Abell 133 ، على بعد حوالي 760 مليون سنة ضوئية من الأرض ، والثاني في مجموعة مجرات Abell 1758S. يبعد عنا حوالي 3,2 مليار سنة ضوئية.
العلماء واثقون من أن الملاحظات والدراسات الإضافية لهذه الأجسام ستكشف عن بعض أسرار الكون المبكر جدًا ، وهو الوقت الذي كانت فيه أزواج متشابهة من تصادم المجرات القزمة للثقب الأسود أكثر شيوعًا. "وجد علماء الفلك العديد من الأمثلة الثقوب السوداء حول مسارات الاصطدام في المجرات الكبيرة القريبة نسبيًا ، لكن البحث عنها في المجرات القزمة أكثر صعوبة ولم ينجح حتى الآن "، كما يقول المؤلف الرئيسي للدراسة ، عالم الفيزياء الفلكية من جامعة ألاباما ماركو ميكيتش.
يعني الحجم الأصغر لأزواج المجرات هذه أن لديهم إشارات ضوئية خافتة يصعب اكتشافها. تحتوي هذه المجرات على نجوم بكتلة إجمالية تقل بنحو 3 مليارات مرة عن كتلة شمسنا وحدها. وللمقارنة ، تحتوي مجرتنا درب التبانة على ما يعادل حوالي 60 مليار شمس.
من أجل هذا الاكتشاف ، جمع علماء الفلك بيانات الأشعة السينية من مرصد الفضاء وكالة ناسا Chandra ، وبيانات الأشعة تحت الحمراء من تلسكوب WISE المداري ، وبيانات بصرية من تلسكوب CFHT في مرصد Mauna Kea. كانت بيانات الأشعة السينية ، التي سجلت إشارات أكثر كثافة تنبعث من أزواج من الثقوب السوداء ، ذات أهمية حاسمة.
اتضح أن الاندماج في مجموعة Abell 133 قد تقدم بشكل كافٍ بحيث أصبح لهذا الكائن الآن اسم واحد بدلاً من اسمين لمجرات منفصلة. سُمي الكائن Mirabilis على اسم نوع من الطيور الطنانة معروف بذيله الطويل ، في إشارة إلى الذيل الطويل الناجم عن الاصطدام الذي لوحظ حول الزوج.
بالنسبة للعملية في مجموعة Abell 1758S ، فإن هذه المجرات القزمية ليست متصلة بعد بنفس المدى ، وبالتالي حصلت على اسمين منفصلين: Elstir و Vinteuil (على اسم الفنانين من رواية Marcel Proust الملحمية In Search of Lost Time). هذه المجرات وثقوبها السوداء متصلة بالفعل بجسر من النجوم والغاز ، لكنها لم تندمج بعد. تقول أوليفيا هولمز ، عالمة الفيزياء الفلكية بجامعة ألاباما: "باستخدام هذه الأنظمة كنظائر لأنظمة الكون المبكر ، يمكننا الخوض في أسئلة المجرات الأولى وثقوبها السوداء وتكوين النجوم الذي تسبب في الاصطدام".
على مدى مليارات السنين ، يُعتقد أن مجرات قزمة مماثلة قد اصطدمت واندمجت في المجرات الأكبر التي تهيمن الآن على الكون. يطلق الباحثون على المجرات الصغيرة اسم "أسلاف المجرات". ربما سيحصل علماء الفلك على أدلة حول كيفية نشأة مجرتنا وتطورها إلى الحالة التي هي عليها اليوم.
الآن بعد أن تمكن علماء الفلك من رؤية هذه النوى المجرية النشطة المزدوجة (DAGN) ، سيكونون قادرين على جمع المزيد من التفاصيل مع تحسن تقنيات التلسكوبات وتحليل الصور لدينا كل عام. يقول عالم الفيزياء الفلكية جيمي إيروين من جامعة ألاباما: "ستسمح لنا الملاحظات الإضافية لهذين النظامين بدراسة العمليات الحاسمة لفهم المجرات وثقوبها السوداء" الرضع ".
مثير للاهتمام أيضًا: