ساعد مجمع التلسكوب الراديوي ALMA ، الموجود في صحراء أتاكاما التشيلية ، العلماء على النظر إلى الكون المبكر ، حيث ستكون علامات الماء ، وهو مركب كيميائي ، بدونه الحياة البيولوجية كما نعرفها على الأرض ، مستحيلة. تم اكتشاف الماء في طيف الغاز الجزيئي في مجرة تبعد 12,88 مليار سنة. هذا هو أبعد اكتشاف للمياه في تاريخ علوم الأرض.
تساعد مراقبة الكون المبكر العلماء على فهم تطور النجوم والأنظمة والمجرات وكل شيء آخر ، بما في ذلك شروط ظهور الحياة البيولوجية. جزيئات الماء كعملية ربط بين الأكسجين والهيدروجين لم تظهر على الفور ، لأن العناصر بعد الانفجار العظيم لم تظهر فجأة ، ولكن في عملية التوليف المتسلسل من العناصر الخفيفة التي نشأت أولاً. استغرق الأمر مئات الملايين من السنين ، ودراسة جديدة جعلت من الممكن توضيح أن الماء ظهر بسرعة كبيرة بعد الانفجار العظيم. هذا يعني أن الحياة البيولوجية يمكن أن تظهر في وقت مبكر جدًا وفقًا لمعايير الكون.
تم العثور على الماء في أكبر مجرتين مدمجتين ، اللتين تم تخصيصهما للمعرف الجماعي SPT0311-58. حدثت الظاهرة المدروسة عند علامة 780 مليون سنة بعد الانفجار العظيم ، وهو ما يعادل 5٪ من عمر الكون. جنبا إلى جنب مع جزيء H2O ، تم اكتشاف أول أكسيد الكربون (أول أكسيد الكربون ، CO). يشير العثور على هذين الجزيئين بكثرة إلى أن الكون الجزيئي بدأ في التطور بعد فترة وجيزة من ظهور العناصر الأولى الأثقل من عناصر الضوء الأصلية (الهيدروجين والهيليوم والليثيوم) في النجوم المبكرة.
قال جو بيسكي ، عالم الفيزياء الفلكية ومدير برنامج ALMA في مؤسسة العلوم الوطنية: "هذه النتيجة المثيرة ، التي تظهر قوة ALMA ، تضيف إلى المجموعة المتزايدة من ملاحظات الكون المبكر". "تتشكل هذه الجزيئات ، المهمة للحياة على الأرض ، بقدر ما تستطيع ، ومراقبتها يعطينا نظرة ثاقبة للعمليات الأساسية في الكون التي تختلف كثيرًا عن اليوم."
اقرأ أيضا:
- يجيب التلسكوب الراديوي ALMA على أسئلة حول تكوين النجوم الضخمة
- قد يكون لنظام النجوم الثلاثية المكتشف حديثًا كواكب في مدارها