نظرًا لأن البحث عن حياة خارج كوكب الأرض يكتسب زخمًا ، فقد يضطر العلماء إلى تغيير تقاريرهم قليلاً. يجب على الباحثين الإبلاغ عن أدلة على وجود حياة خارج كوكب الأرض على مقياس مشابه لمقياس الاستعداد التكنولوجي المستخدم بشكل شائع لتقييم مدى استعداد مكونات الرحلات الفضائية ، كما تقول ورقة بحثية جديدة. والهدف من ذلك هو جعل البحث عن الحياة أقل "ثنائيًا" - حياة أو عدم وجود حياة - ويتم التعبير عنه بشكل أكثر دقة من حيث عدم اليقين العلمي المتفق عليه. تم تحديد مقياس مقترح مؤخرًا للأدلة على وجود حياة خارج كوكب الأرض في دراسة أجراها كبير علماء ناسا جيم جرين. يتضمن المقياس سبعة مستويات يمكن أن تتغير حسب نوع البيئة واستجابة المجتمع العلمي.
على سبيل المثال ، بالنسبة لمهمة إلى المريخ ، فإن العثور على تلميحات عن الحياة سوف يتم تسجيله في المستوى 1 على المقياس ، وإظهار أن الاكتشاف لم يكن بسبب التلوث من قبل الحياة الأرضية سيرفعه إلى المستوى 2. أعلى المستويات تشمل التحقق من علامات الحياة مع أدوات متعددة (المستوى 6). وفي أماكن مختلفة من العالم (المستوى 7).
وقالت ماري فويتك ، المؤلفة المشاركة في الدراسة ورئيسة برنامج علم الأحياء الفلكي التابع لناسا ، في بيان: "حتى الآن ، جعلنا الجمهور يعتقد أن هناك خيارين فقط: إما أن تكون الحياة أو ليست الحياة". "نحن بحاجة إلى أفضل طريقة لمشاركة اكتشافاتنا وإظهار كيفية بناء كل اكتشاف على التالي ، حتى نتمكن من إشراك الجمهور والعلماء الآخرين."
مثير للاهتمام أيضًا:
- ستطير مهمة Dragonfly التابعة لناسا حول تيتان بحثًا عن علامات الحياة
- قد يكون الفوسفور المحيط بالنجوم البعيدة علامة على عوالم صالحة للسكن
تتوقع ناسا أن يكون للمقياس الجديد صدى خاص عندما يتعلق الأمر بالمريخ ، حيث كان هناك بعض الجدل الصاخب حول العلامات المحتملة للحياة على الكوكب الأحمر. في عام 1996 ، على سبيل المثال ، اقترحت مجموعة من الباحثين أنهم وجدوا علامات مقنعة لحياة المريخ في نيزك مريخي يسمى ألان هيلز 84001 (ALH84001). لا يزال التقرير مثيرًا للجدل حتى بعد 25 عامًا.
اندلع جدل آخر في عام 2015 عندما أظهرت البيانات التي تم جمعها بواسطة Mars Reconnaissance Orbiter التابع لناسا أن توقيع الأملاح المائية كان مرتبطًا بالخطوط المظلمة الموسمية على الكوكب الأحمر المعروفة باسم الخطوط المائلة المتكررة (RSLs). يعتقد بعض العلماء أن هذه الأملاح تكونت بسبب تبخر المياه المالحة ، ويعتقد آخرون أن RSLs ناتج على الأرجح عن الانهيارات الأرضية الجافة.
على الرغم من أن وكالة ناسا لم تذكر الأبحاث السابقة عند وصف المقياس الجديد في بيان صحفي ، إلا أن الوكالة أشارت إلى أن علم الأحياء الفلكي ، مثله مثل جميع العلوم ، هو عملية تتضمن "طرح الأسئلة ووضع الفرضيات وتطوير طرق بحث جديدة".
أكد مسؤولو ناسا أن المقياس يهدف إلى تحفيز النقاش في المجتمع. قد يتغير أيضًا مع قيام الوكالة بمهام رئيسية في 2020 ، بما في ذلك مهمة مخططة لإعادة عينات من المريخ وإطلاقها يوروبا كليبر إلى قمر كوكب المشتري الذي يحتمل أن يكون صالحًا للسكن.
اقرأ أيضا:
- مهمة باثفايندر التابعة لناسا لدراسة جزيئات الطاقة الشمسية جاهزة
- سترسل ناسا صاروخ نظام الإطلاق الفضائي الثقيل للغاية في أول رحلة لها في أوائل عام 2022